Любимая ошибка короля интриг

Но мне бы в любом случае дали победить в этот раз, чтобы в пух и прах разбить в следующий.

— Вы так близки с нашим королём? — спросил Зор, тасуя колоду. — Хотя это неудивительно, ведь он ваш двоюродный брат.

— На самом деле, — ответил я, ополовинив новый бокал, — мы с Ханом плохо ладим. Точнее, он меня на дух не переносит. Я в семье этакий изгой. Лишний ненужный родственник, от которого наш король с радостью бы избавился.

Это было чистой правдой, и если рядом присутствовал шаман, менталист или хотя бы артефакт истины, то они бы точно подтвердили мои слова.

В глазах Зорама мелькнул неподдельный интерес, а улыбка стала задумчивой.

— Может быть, он считает вас возможным конкурентом? Вы ведь следующий после него в очерёдности на трон?

Ух как замахнулся.

— Следующий — принц Иршель, — пьяно бросил я. — Затем мой отец, и только потом ваш покорный слуга. Да и зачем мне трон? Поверьте, править страной ужасно скучно.

Перед новой партией Зорам положил в центр стола стопку купюр общей суммой в двести тысяч, я же поставил весь свой прошлый выигрыш.

И уже был готов взять карты, как вдруг почувствовал, как сердце пропускает удар. Это было странное ощущение, но такое знакомое и тёплое, что я сразу понял его значение. Поднял взгляд на своего соперника по игре и увидел за его спиной Исту.

Её рука лежала на плече Зора, взгляд был обращён на стол, лицо оставалось невозмутимо отрешённым. Но она не смотрела на меня, и уже этот факт говорил о том, что её тоже взбудоражила наша встреча.

Демоны! Да как же не вовремя! Сейчас мне меньше всего были нужны эмоции, я сильно сомневался, что смогу их спрятать.

И тогда принял единственно верное в этих обстоятельствах решение:

— Мммм, какие очаровательные леди почтили нас своим присутствием, — сказал, обведя взглядом всех подошедших девушек, но на Исте остановился: — Виса Лорсэт, удивительная встреча.

Я говорил всё так же пьяно, чтобы не портить игры, а Истария одарила меня таким брезгливым взглядом, что даже стало смешно. На самом деле выпить я мог хоть ведро игристого, алкоголь меня не брал.

Я никогда не пьянел, потому не видел смысла в выпивке. А вот изобразить пьяного мог легко и просто, чем часто пользовался. При дворе ходили слухи, что я сильно зависим от спиртного. Меня даже жалели.

— Доброго вечера, лорд Фар Орсаль, — ответила она, одарив меня чуть надменным взглядом. — Не ожидала вас здесь встретить. Вижу, вам сегодня везёт.

О да, ещё как! Но планы теперь точно придётся менять.