Требуется жадная и незамужняя

- То что?! – потребовала я продолжения. – Жу Даль! Говорите! Что это за тварь? И почему она меня не сожрала?

- Видите ли, сейчас такое время года, - помедлив, сказал помощник. – И вам в каком-то роде повезло. Чуть раньше или чуть позже, и вас бы действительно… нет, не пугайтесь, не съели бы. Он не питается людьми. Но мог бы разорвать. Это время длится недолго, потом он уходит в спячку. Но пока он не спит, лес невозможно пройти… живым… Но есть несколько дней в этом периоде, когда его намерения меняются. Как бы вам сказать.

.. – Жу Даль мялся, как невинная девица, которую втянули ну в очень взрослые разговоры. – Понимаете… Это как у любого зверя… это инстинкт. Знаете, для продолжения рода…

- Что-о-о? – опешила я. – Вы сейчас мне на размножение намекаете? А при чем тут чудовище и я? Или ему, как самке богомола, надо кого-то сожрать, чтобы выносить потомство? Так это чудовище еще и самка? Так… стоп… не сходится… он же меня не сожрал.

- Это самец… - упавшим голосом проговорил помощник анасара. – И для продолжения рода ему нужна человеческая женщина.

Самок, видите ли, у них нет. Мы знаем про точные сроки его, извините, гона, и не выпускаем женщин из поместья. Кто же знал, что вы зачем-то пойдете в лес…

И он полагает, что я в это поверю? Рассмеявшись, я решила уточнить:

- И как вы себе представляете… хм… процесс? Вы хоть видели его размеры и вид? Да там физиология другая.

Жу Даль развел руками.

- Понимаю, это сложно понять. Но такие случаи были в прежние времена. Люты жили в этом лесу издревле.

Кажется, еще до того, как тут построили поместье. И всегда один или, что реже, двое. Когда появляется второй, первый уходит. Куда, мы не знаем. Обычно жители поместья берегли своих женщин, но случалось, что в те самые несколько дней какая-нибудь девушка забредала в лес, и позже на свет появлялся маленький лют. Их старались сразу убивать… детей люта, не девушек… Но такого давно уже не было, - добавил он и многозначительно замолчал.

«До сегодняшнего дня», - красноречиво говорило его молчание.

Но меня больше волновало само наличие под боком чудовища, а не глупые суеверия чужого мира.

- Почему от него никто не избавляется? Собрали бы мужчин, загнали, - недоумевала я, смутно вспоминая, что когда-либо читала или слышала про охоту на опасных диких животных. – Убили бы, и в лесу сразу стало бы безопасно!

- А зачем? – так искренне удивился Жу Даль, что даже я засомневалась. И правда, зачем? Мы знаем его расписание и не лезем, когда нельзя.