Срочно к мужу!

Ну, хоть ныть перестали.

Проделать этот трюк со всеми не успела. Слуги ловко и торжественно развели двери в сторону, и в зал направилась небольшая группа лиц. Ровно в центре всей процессии шёл красивый статный, но странно одетый мужчина средних лет, скрестив руки на собственной спине. Высокий рост, вороные волосы, легкая щетина. Длинный пиджак с воротником-стойкой, похожий на индийский шервани, расшит золотом по рукавам. Широкие штаны-шаровары молочного оттенка, натянутые поверх сапог. Массивные перстни с разноцветными камнями.

Только тюрбана на голове не хватает.

Но поразил не шик одеяния, не меч, туго прикреплённый к бедру. На самом деле, поразил взгляд. Хищный прищур глаз, гордый орлиный профиль, подчёркиваемый носом с заметной горбинкой, и с силой сжатые тонкие губы. Инстинктивно хотелось отступить, спрятаться за колонны, за мебель, выйти в другую комнату или в спешке покинуть дворец. «Опасность!» – кричала моя интуиция. С появлением этого мужчины сердце забилось в десятки раз сильнее от неописуемого волнения и волн неконтролируемого страха.

На его фоне терялись слуги. На его фоне блекли самые красивые девушки сегодняшнего мероприятия.

– Слава Повелителю!

Тонкий писк девичьих голосков единовременно пронесся по залу, и все кандидатки в невесты подняли обе руки в воздух. Не прошло и секунды, как они пали на колени, прижавшись лбом к каменному полу и вытянув перед собой руки. К такому жизнь меня не готовила. Я с ужасом повторила их жесты. О, нет, это не почтение.

Это настоящее унижение. Если и дальше всё пойдёт в таком духе, я пойму, почему дочь Пренса всеми силами стремилась избежать этой участи.

Мы поднялись только тогда, когда Повелитель взошёл на ступени, что были подведены к дальней стене. А я ещё гадала, для чего же они здесь. Мгновением позже четыре служанки построили всех девушек в ровные шеренги. Я оказалась практически в самом конце, но нисколько не расстроилась по этому поводу. Может, пришло самое время незаметно сбежать и попробовать устроиться какой-нибудь дворцовой горничной? Ну почему здесь на дверях стража? Она мне все планы портит.

Окинув взглядом публику, Повелитель громко произнёс:

– Приветствую.

И пошёл по рядам предполагаемых невест.

Сразу за Повелителем вприпрыжку бежал незначительный служащий, крепко держащий в руках доску, писчие принадлежности наподобие карандаша и лист бумаги, на котором он отмечал что-то только одному ему ведомое.