Берегите хвост, Ваше Величество!

Дожила…

– Я вас понимаю, Ваше Величество, – покивала. – Вот честно, понимаю. И в моем мире есть браки по договоренности. Но только жить я здесь вообще не намерена. А женитьба, предполагаю, обязывает нахождение возле мужа. Поэтому просто верните меня домой и найдите себе невесту посговорчивей, кого прельстит подобное счастье. Уверена, таких много.

– Ты меня вообще слушаешь? – вспылил султан, хлестнув по полу хвостом. – Проход между мирами открывается лишь в определенные дни, и сейчас недоступен.

– Хорошо, – постаралась сохранить спокойствие.

Может, я просто подожду? Наверно в другой мир возможно попасть, например, только в полнолуние… Когда я по лесу бродила, что там с луной было? Не помню, хоть убей.

– Через год, – хмыкнул султан. – А отбор начинается уже завтра.

Да уж, год меня мой Бенедикт не дождется – станет диким хорьком. Или мертвым.

– Ну, с отбором вы и без меня справитесь, – с горечью пожала плечами. – Султан все-таки. А я как-нибудь без этих ваших замужних дел обойдусь.

– Не вернешься, – усмехнулся наг. – Ты столько не проживешь.

– Почему это? – нахмурилась.

Так-так, он меня со свету сжить вздумал? Типа, не будешь моей – не достанься никому?

– Потому что замуж не хочешь. И на отбор, а без него ты даже в мой гарем не попадешь.

– Открою вам тайну, Ваше Величество, – поджала губу. – Я и в ваш гарем не хочу…

– Вот, – султан поднял указательный палец вверх. – Однако мы уже выяснили, что у тебя здесь нет ни братьев, ни семьи, а значит, ты просто с голоду умрешь.

И ручкой так еще помахал, мол вали, Варенька, все равно обратно прибежишь, да поздно будет. Ох, что-то я все никак не привыкну, что мир здесь совсем не такой, как мой. Другие существа – другие правила.

– Я могу работать, – возразила не слишком уверенно. – Мне, конечно, уже сообщили, что женщины тут не работают, да только я лично видела. Те змейки, например, которые меня одевали сегодня… они ведь трудятся? Чем я хуже?

– Те змейки – мои наложницы, – скрестил руки на груди султан.

– Э-м-м… А может, тогда, вы меня просто во дворце оставите, без всякого брака и гарема? – уточнила, не особо надеясь на положительный ответ.

Ну мало ли. Наглость – второе счастье.

– Ага, то есть, замуж ты за меня не хочешь, но оставить я тебя должен? – вскинул брови султан. – И зачем, интересно?

– Я помогать буду.