Берегите хвост, Ваше Величество!

– Этот внешний вид…

– Поражает, знаю, – кивнула, не дав нагу подобрать менее лестные эпитеты. – Произошло недоразумение, мне срочно нужно переодеться.

– Исключено, – покачал головой мужчина. – Султан не станет ждать. Невесты, ваш выход.

Перекинувшись каким-то странным взглядом со звездюлиной, наг запер первую дверь, распахнул створки второй и вышел.

– Прошу приветствовать невест султана, – донеслось до меня с той стороны.

Оставалось лишь надеяться, что удастся быстренько прошмыгнуть к столу, или затесаться в толпе.

Первой комнату покинула Ляйсссан, и я услышала восхищенные возгласы и даже аплодисменты. Ладно, признаю, когда хотела, звездюлина умела произвести нужное впечатление.

Меня вновь попытались оттеснить в самый конец, но я растолкала змеек локтями, забравшись в серединку – так меньше шансов привлечь внимание, чем выходить последней.

Наконец, очередь дошла до меня, и пройдя сквозь двери, я невольно распахнула рот.

Дворец султана был поистине огромен, со множеством коридорчиков, холлов, галерей, площадок и прочих архитектурно-лабиринтных приблуд.

И если спальни невест вкупе с королевским крылом (а может и чем еще) занимали отдельный, верхний этаж, то для торжественного открытия отбора султан выбрал нижний. Потому что я очутилась в начале пологого длинного пандуса, что словно подиум вторым концом уходил в огромный зал, где столпились наги.

И эти наги, все как один, задрали головы, едва я явила свою персону высшему змеиному обществу.

Представив, какой вид сейчас открывается сотне мужчин внизу, покраснела – платье-то коротенькое.

Впрочем, вариантов прилично выйти из ситуации было катастрофически мало, а чем дольше я стояла наверху – тем больше времени давала мужикам пялиться на свои ляжки.

Ну и что, что у них хвосты и нет членства в партии? Глазки то вон какие жадные, похотливые…

Ненадолго конечно, пока лицо мое с подведенными губами не увидели, да все равно.

Задрав подбородок как можно выше, принялась гордо спускаться, стараясь двигаться быстро и величественно одновременно.

С учетом того, что пандус был рассчитан на змеиные хвосты, а никак не человеческие ноги, выходило скверно – ступни, обутые в белые балетки с кожаной подошвой, проскальзывали и пару раз я едва не упала, но к счастью обошлось. А то было бы совсем уж фееричное завершение моего и без того экстравагантного появления.

Пока шла, в зале воцарилась полная тишина, а в голове, как назло, заела дурная песенка одной девичьей шансон-группы, которую слушал мой бывший.