Берегите хвост, Ваше Величество!

Может ей волосы обрезать? Или слабительного в вино подлить? Да только я не знаю, где тут его раздобыть… не вина, в смысле, а слабительного, где вино хранят сразу запомнила.

Нет, я заранее готовилась к усмешкам нагов, непривычных к моей внешности. Но теперь это были не просто хихиканья, а какое-то явное презрение, отчасти смешанное с жалостью и сопровождаемое осмотром моих коленок.

В общем, план Ляйсссан сработал на все сто процентов и даже больше.

Я слышала переговоры степенных нагинь, жен, что прибыли на прием со своими мужьями.

Они тоже были одеты в длинные яркие платья, звеня драгоценностями как новогодние елки, но вели себя при этом несколько покровительственно по отношению к молодым змейкам.

– Смотри, – сказала одна другой, проползая мимо меня. – Красотой не вышла, решила показать то, что есть. Ужасно распущенно.

Стало обидно, хотя я обещала себе не обижаться, и не тратить нервы на этих гадюк. Но вот скажите, почему невесты перед султаном почти голые щеголяют, наги по чужим спальням как к себе домой ходят, а распущенная тут я? Несправедливо ведь.

Впрочем, вскоре зазвучала музыка, и это меня немного отвлекло.

Играли здесь на странных инструментах, некоторые из которых я узнала, другие – казались совершенно дикими. Репертуар состоял из какой-то взрывной смеси народных мелодий и танцевальных ритмов.

Центр зала быстро освободился. Часть нагов перешла к столам, что располагались вдоль стен, а остальные разбились по парам.

Султан пригласил Ляйсссан, и меня взяла некоторая обида – она меня опозорила, а он за это ее первой… впрочем, лицо звездюлины, поначалу весьма кокетливое, с каждым аккордом темнело все больше – Кай ей явно не комплименты отвешивал, и это немного радовало.

Пока я глазела на парочку, мечтая скорее смыться в комнату, подошел Саххшшан.

– Выглядишь… – он окинул взглядом платье.

Среди толпы, пока спускалась, я его не заметила – возможно пришел позже.

– Да знаю, – отмахнулась устало. – Вон та постаралась. Я же понятия не имела, как у вас тут принято.

– Ясно, – кивнул Саххшшан, оторвав взгляд от моих ног.

– А ты точно замуж за меня не хочешь?

– Я вообще замуж не жажду. А ты разве сам хочешь? – спросила, с сомнением вскинув брови.

– Я ведь обещал не дать тебя в наложницы, – выдал наг. – А в моих правилах держать слово. Да и говорил уже, что для жены внешность не столь важна

– Давай так. Когда проиграю – тогда сама и поговорю с султаном. Только женой все равно не хочу. Буду помогать тебе, чем смогу, а ты мне поможешь.