Берегите хвост, Ваше Величество!

– Жаль, что ты пропустил бал, я там на гитаре играла. Но это было лишь шуткой. Ты наверно славный парень, только…

– Понятно. Надеешься, что дядя тебя заметит, – скривился Йен. – Ну и зря! Будешь сто тридцать первой на очереди!

И он ушел, хлопнув дверью. Вот и поговорили. Ждать теперь мне новых гадостей…

Да только, что я могла сделать с этим вспыльчивым нагом? Не ублажать же его в самом деле.

Вздохнув, перенесла клетку Бенедикта в ванну и отправилась спать.

Придется теперь быть настороже.

Следующие дни прошли, вопреки ожиданиям, спокойно, хотя я вздрагивала от каждого шелеста за дверью и не выпускала Бенедикта из рук.

Хорек, ошалевший от такого обилия ласки, сделался игривым, а еще быстро отвык от клетки и повадился носиться, как угорелый, едва оказываясь в ней. Пришлось отставить бесполезную теперь вещь в дальний угол, и смириться с шебуршащим по углам зверьком.

Впрочем, мне он не мешал, а вот приходившим с едой (я по-прежнему предпочитала есть в комнате) змейкам – изрядно.

Закатывая столики, в первый раз увидев Бенедикта, они визжали и отскакивали, будто были не нагинями, а кузнечиками.

Я прежде даже не представляла, что можно так высоко прыгать, не имея ног.

Причины страха казались для меня неясными – все же змейки гораздо крупнее и самого Бенедикта, и своих хвостатых сородичей, но видимо, тут влияла генетическая память.

Йен больше не приходил. А поскольку в свободное время я только играла с Бенедиктом, или на гитаре – столкнуться случайно с нагом тоже не вышло. И хорошо, а то наверняка бы какую гадость сделал.

Удивительно, отчего до сих пор не сделал, но возможно, просто хорек – мой счастливый талисман. После его появления ехидные взгляды прямо-таки обходили меня стороной.

В целом, во дворце мне действительно пока жилось неплохо – кормили своевременно, да и делать ничего не нужно было, и первые пару дней я посвятила самокопанию, тишине, гитаре и Бенедикту.

На третьи сутки поняла, что все же начинаю скучать, и после очередного визита змеек, попросила одну из них принести мне что-нибудь почитать.

Как говорила моя мама – с хорошей книгой всегда интересно.

Просьбу выполнили моментально – через минут тридцать змейка вернулась со стопкой романов, и передав их мне, удалилась, подхихикивая.

Надеюсь, она там не пособий по домоводству набрала?

Обложки у книг выглядели довольно привлекательно, как у любовного фэнтези, которое я прежде иногда читала. А вот названия… названия представляли собой просто набор букв.