Школа на краю света-1. Загадочный Чонрэй

Я тихой мышкой выскользнула на балкон и пристроилась в уголке, благо роста я высокого, а потому и с этого места всё оказалось прекрасно видно.

Во внутреннем дворе замка построили большую сцену, по углам которой установили световые столбы. По бокам сцены устроились музыканты с барабанами и какими-то похожими на гусли инструментами.

Вспыхнули столбы пламени, ударили в барабаны музыканты и на сцену выбежали девушки в пышных платьях. Танцовщицы принялись кружиться и размахивать саблями, то и дело что-то гортанно выкрикивая.

Затем их сменили акробаты и глотатели огня, следом вышли девицы в летящих многослойных полупрозрачных одеждах... Казалось, выступающим не счесть числа.

На сцену выплыл чёрный дракон. Гигантскую голову украшали рога и тонкие усы. Тело длинное, покрытое блестящей чешуёй, с четырьмя когтистыми лапами. Крыльев у него не было.

Разумеется, дракон был не настоящим — два десятка артистов забрались в костюм колоссальных размеров.

Некоторое время дракон под ритмичную музыку кружил по сцене. Вдруг, световые столбы погасли, и он взмыл в воздух.

Обрёл плоть и будто засветился. Дыхнул пламенем.

Студенты ахнули, кто-то взвизгнул, а я инстинктивно выставила перед собой щит. Лишь мгновением позже пришло осознание, что дракон — всего лишь мастерская иллюзия.

Я распустила щит и тайком огляделась. Кажется, моей оплошности никто не заметил, — все были поглощены представлением.

Между тем над двором кружили уже несколько драконов. К чёрному присоединились ещё пятеро, которые заметно уступали по размерам, — белый, зелёный, синий, красный и золотой.

Я заворожённо наблюдала, как в ночном небе длинные мускулистые змии выписывали узоры, будто исполняя причудливый танец. Каждый светился изнутри.

Чонрэйские драконы тоже оказались странные. На моей родине ходили легенды о подобных созданиях. Но, как и у всяких летучих тварей, у драконов были крылья и отсутствовали рога и усы.

В сказках, которые рассказывали в княжествах, дракон представал трёхголовым чудовищем. При этом каждая голова имела собственный разум.

Нередко богатыри побеждали драконов хитростью, потому что головы не могли договориться между собой.

В тиллинских легендах драконы описывались как охочие до золота и принцесс монстры. В детстве я всё понять не могла, зачем чудовищам такие богатства? Ладно, золото — оно хоть блестит. А принцессы для какой надобности?..

В Чонрэйской империи драконов обожествляли. Чёрный змий был прародителем императора, высшая знать тоже вела родословную от драконов.