Призванная. Когда закончится время

С обезумевшими глазами, неистово крича, Макс стоял внутри пожарища, ничего не видя и не слыша. Сколько бы я ни звал. А его крик был не от боли. Жуткий, полный злобы, он звучал словно вызов. Я не мог его остановить, не сгорев сам. Мне оставалось только ждать. И смотреть.

Тим говорил почти шёпотом, но даже так его голос вмещал столько ненависти, что, казалось, ее можно потрогать, что она может обжечь.

— Невыносимый запах горелой плоти. Вокруг — тела. Он больше не был собой. Как только жар поутих, мы сцепились. На тот момент я был сильнее просто потому, что мой дар — это физическая сила.

Я. Был. Сильнее. Приставил нож к его горлу. Но не смог. Не смог сделать то, что нужно. Тогда я еще видел в нем друга. И ошибся. Так же, как и ты сейчас.

Тим смотрел, ожидая моей реакции. Все услышанное ранее о Максе казалось невероятной ошибкой. Даже то, что рассказал Тим, звучало так, словно речь шла о другом человеке, которого я никогда не встречала. Этого не могло быть. Макс, который шел с нами, не был убийцей.

.. или мне хотелось думать, что это не так.

— Мне просто тяжело в это поверить, — очень тихо призналась я.

— Ами, сейчас здесь нет ни одного человека, кто бы не потерял друга в той деревне. При этом большая часть еще помнит прежнего Макса. Но Макса для нас больше не существует. Его нет. Есть чудовище. И его зовут Шрам. В тот день, когда ты с ним встретилась, мы возвращались домой, но узнав, что он рядом, свернули с намеченного пути. Желали отомстить, но снова потеряли своих от его руки.

Я не успокоюсь пока не доведу это до конца.

Меня словно поделили на два. Каждой своей клеточкой я ужасалась и не понимала, как могла верить Максу, ведь все время ловила в нем холод. Все, что он натворил, было ужасно, внушало отвращение и страх. Однако вторая половина тихо шептала, что он был другом, уверенным в своих словах и действиях. Защищал нас.

— Он рассказывал тебе сказку про других? Тех, кто приходят в наши земли из иного мира? Да? — Тим смотрел требовательно. Не думаю, что я могла соврать.

Да и зачем? Я кивнула.

— Только это не сказка, а проклятие, Ами. Старое предзнаменование. И то, что я должен сделать сейчас — это немедленно привести вас с сестрой к старейшинам.

Я застыла. Нам нельзя сворачивать! Сказка или нет, но сначала я должна проверить, осталась ли возможность вернуться домой. Что он собирается делать?

— Ты еще хочешь найти проход? — в голосе звучала сталь.

— Да, — ответила я.

Тим кивнул.

— Хорошо. Ты поможешь мне, а я тебе.