Отбор пяти колец

Казалось, что кто-то начал дело ножницами, а когда они затупились, завершил дело один резким рывком.

Перед глазами вдруг сделалось мутно. Она всхлипнула и закрыла ладонью рот.

– Мое платье тоже порвано, – сказала тем временем Лидия, рассматривая то, что осталось от наряда, которое сообща сшили для нее подруги.

Они были не единственными, чьи одежды оказались испорчены, едва ли не треть девушек, явившихся с утра в павильон обнаружили то же самое. Было похоже, что ночью кто-то явился в павильон, схватил ножницы и поразвлекся вовсю, уничтожая, созданные кропотливым трудом наряды и разрушая судьбы.

– Что будет? Что теперь будет? Нас исключат? – вопрошала Виола, сжимая маленькими пухлыми ручками лоскуты, в которое превратилось ее платье.

– Виола, не теряй времени! – гаркнула на нее Елена. – Бери иглу и сшивай все обратно!

– Но как? Оно же все равно не будет уже таким как прежде.

– Значит будет другим. Дракон-император велел, чтобы все явились к нему в собственноручно сшитых алых платьях, но он не упоминал о том, что они должны быть произведениями швейного искусства.

Виола всхлипнула, глянула в сторону разбросанных на столе игл и те тут же воспарили и нанизав на себя нити принялись сшивать вместе в лоскуты.

Опомнившись, Агата схватила иглу и тоже принялась быстро, как могла, неаккуратными, крупными стежками сшивать части платья вместе.

К ее удивлению, ей на помощь бросилась Пинна:

– Я помогу!

– Нет! Лучше помоги Лидии! Она совсем не умеет шить, – даже в такой момент Агата не могла позволить себе забыть о фернальей ферме.

В зал тем временем вошла графиня Дэву, одетая в лилово-розовое пышное платье, с огромным пером, украшавшим собранные в высокую прическу волосы.

– Что здесь происходит? – спросила она, осматривая поднявшуюся в павильоне суматоху.

Одни девушки принялись судорожно чинить свои наряды, другие все еще пребывали в расстроенных чувствах, отрешенно глядя на порванные платья или рыдая, сидя на полу, третьи же, чьи одежды не пострадали, деловито облачались, не обращая внимания на чужую беду.

К графине Дэву подошел Фрол Зерион. Никто не знал пришел ли он в павильон только что или был в нем все время, затерявшись среди прочих служителей. Воистину, облаченные в белое слуги дракона-императора были незаметны и неуловимы, как солнце в пасмурный день.

По случайности, Фрол Зерион и графиня Дэву оказались неподалеку от Агаты и та случайно услышала их разговор.