Отбор пяти колец

Не хватало только, чтобы к ним присоединился дракон-император.

– Мой долг и смысл жизни служить вам, ваше величество.

– Ну ладно тогда. Все у тебя еще будет и женушка и детишки, когда мы захотим!

Дракон-император и правда был чудовищем. Кир крайне надеялся, что он забудет о своих словах.

– И как часто его величество проводит время таким образом? – спросил Кир.

Они шли по темным и сумрачным коридорам дворца далеким от его парадной части. Иногда на пути им попадались служители зажигавшие факелы и стоявшие в нишах свечи.

– Бывает, что каждый день, бывает, что и реже, – ответил Фрол Зерион.

Он степенно шагал рядом с Киром, сложив перед собой руки и спрятав ладони в рукавах.

– И что, вам удается избежать... разного рода неприятностей?

– Хотите верьте, хотите нет, но за все эти годы, его величество не поранил и даже не испугал ни одного ребенка.

– Поразительно, – покачал головой Кир. – Почему же вы не запечатлеваете это на вещательные кристаллы и не показываете потом в святилищах? Уверен, последователи культа были бы в восторге.

– Предыдущий глас был против. Образ дракона-императора должен не только похищать сердца юных дев, но и быть грозным. Нам приходится ходить по тонкому лезвию между любовью народа и слабостью в глазах врагов.

Кир хмыкнул. Это он мог понять.

Они дошли до его покоев и Кир пригласил Фрола Зериона зайти. Им надо было обсудить еще многое из того, что касалось проведения второго испытания невест.

– Сделаем вот, как, – сказал Кир. – Его величество расположится в императорской ложе амфитеатра в окружении служителей, дальше сядут невесты, а гостей посадим на трибунах на безопасном расстоянии от него.

Фрол Зерион согласно кивнул. Прервав их разговор, в дверь постучали. В комнату вошел служитель, и протянул Киру свернутое в трубку письмо.

Решив, что это может быть что-то важное, Кир взломал печать. Глаза пробежали по строчкам, брови сами собой нахмурились.

Письмо пришло от начальника Алхавара – крепости, в которой содержались злые колдуны. Отбывавший бессрочное наказание генерал Хайро, поднявший некогда бунт, просил Кира о встрече, утверждая , что якобы у него есть некие очень важные сведения, но поделиться ими он может только с ним.

Кир подозревал что, Хайро просто хотел выторговать лучшие условия содержания для себя. Всех его людей казнили, его же жизнь спасло только то, что он происходил из княжеской семьи, что делало его жизнь неприкасаемой. Однако, прозябать в Алхаваре едва ли было многим лучше смерти.