Отбор пяти колец

– Я ходила к тебе в комнату, тебя там не было, – сощурившись заметила Исора.

– Да? Значит я выходила в сад, подышать свежим воздухом.

– Кое-кто выглядит слишком уж счастливым и радостным для человека, измученного головными болями, – наклонившись к Агате, прошептала Исора, так чтобы остальные ее не услышали. – Женщина может быть такой довольной только в одном случае. Я удивлена, но не осуждаю.

– Не понимаю о чем ты, – искренне возразила Агата. Решив, что пора сменить тему, она повернулась к тихо сидевшим Пинне и Лилии.

– Как прошла ваша аудиенция с драконом-императором?

– Это было... не знаю, это было чудесно, – ответила Пинна, стыдливо опуская взгляд. – Его величество такой необыкновенный. Сначала мы отобедали все вместе, а потом он сказал, что хотел бы остаться со мной наедине, и отвел меня ротонду. И там... Мы держались за руки. Вот.

Агата не могла не испытать укола зависти, но он был гораздо слабее, чем если бы она услышала это в обед.

Теперь у нее было кое-что свое очень личное и сокровенное, чем она тоже могла бы похвастаться, хотя, разумеется, никогда бы этого не сделала. Фрол Зерион обратил на нее внимание, и взял ее с собой на прогулку, и показал ей особенное место, а затем пообещал, что поможет остаться во дворце даже если она не пройдет отбор.

– Лидия, а как все прошло у тебя? – спросила Агата.

– Ну, я тоже поела вместе с драконом-императором. После Лидии мы с ним тоже побеседовали.

Он долго ходил вокруг меня и удивлялся тому, как мы похожи, – Флегматично ответила Лидия.

– Ты похожа на дракона-императора? – удивилась Лили.

– Нет, на моего отца.

– А он тут при чем?

– Так он же был гласом дракона-императора до того, как заболел.

За столом все стихло. Агата слышала, что князь Дуаре занимал высокий пост в столице, но не думала, что он занимал место генерала Аверина.

– Так вот почему его величество так тебя выделяет! – хихикнула Исора. – Потому, что ты напоминаешь ему его прежнего приближенного.

Того гляди тебя в итоге и выберет, просто, чтобы не привыкать заново к новому лицу подле себя.

– А еще, он дал мне кольцо, – проигнорировав слова Исоры, добавила Лидия.

– Кольцо? Дракон-император дал тебе кольцо? – переспросила Агата, едва не подавившись медовым кольцом, которое жевала.

– Да, и мне и Пинне.

Лидия протянула Агате тонкую ладошку с нежно-розовыми лунками ногтей.