Отбор пяти колец

Она пыталась убедить служителя в том, что бесконечно предана дракону-императору и не мыслит своей жизни без него, и что ей должны дать шанс принять участие в отборе, но просто не находила нужных слов и потому говорила глупости.

Служитель смотрел на нее приветливо и доброжелательно, но Агате все казалось, что это только маска, и за вежливой улыбкой тонких губ скрывается насмешка.

В какой-то момент, слова у нее кончились и она сбившись замолчала. Между ними повисла тишина.

– У вас очень необычный цвет волос, – сказал вдруг служитель.

– Никогда такого не видел. Вы красите волосы?

– Ну что вы, конечно, нет, – Агата была поражена столь неожиданным и неуместным вопросом.

– Позволите ли мне посмотреть?

– Что посмотреть?

– Ваши волосы, – служитель непринужденно улыбнулся, как будто вовсе не понимал, чем вызвано удивление Агаты.

– Если... если желаете, то, конечно, смотрите, – поколебавшись разрешила Агата.

Поднявшись с места, служитель обошел стол, и встал у нее за спиной.

Его пальцы нежно коснулись волос, перебирая пряди.

Ничего дурного он как будто бы не делал, но Агате стало вдруг тяжело дышать. Она чувствовала, как к лицу стремительно приливает кровь.

Даже Нестор, который был почти что ее женихом, никогда не касался ее волос.

– И правда, родной, настоящий цвет, – почти промурлыкал служитель, будто был крайне довольный этим обстоятельством. – От кого из родители вы унаследовали эту особенность?

Служитель, наконец, вышел из-за ее спины и вернулся на свое место за столом.

– От матери, – тихо ответила Агата.

– О-о, и вы говорили, что ваша матушка скончалась.

– Да, почти сразу, как я родилась на свет.

– Какая жалость, мои соболезнования. Что же, в любом случае, как я вижу, вы весьма примечательная и достойная юная госпожа. Будет прискорбно если вы не сможете принять участие в отборе невест.

Агата дернулась вперед, чуть не упав со стула. Она не верила тому, что слышала. Ее готовы были принять на отбор?

– Пойдемте, – сказал служитель, поднимаясь на ноги.

– Я отдам необходимые распоряжения.

Они вернулись в зал, где сидели колдуны-книжники. Служитель подвел Агату к столу, за которым сидела служительница в пенсне. Стоящая в очереди перед ним девушка, недовольно на них покосилась. Агате показалось, что эта была та же самая Анджела, которая негодовала по поводу Елены Алман в лавке у швей.

– Сестра Силия, внесите, пожалуйста, госпожу Агату Таноре в списки, отметьте и отправьте на следующую ступень.