Отбор пяти колец

Агата уже ломала голову над тем, как ей протащить Лидию через предстоящий экзамен.

Когда Фрол Зерион отошел от них, они вновь принялись хихикать и шушукаться. Несмотря на точащий ее изнутри страх о будущих испытаниях, сейчас Агате было так хорошо, как не было уже давно.

Она была в кругу людей, которые ей искренне нравились и которым нравилась она, и совсем скоро исполнится мечта всей ее жизни и она вживую увидит дракона-императора.

Внезапно ее шею словно кольнуло иглой. Она кожей ощутила на себе чей-то пристальный и злой взгляд.

Оглянувшись, Агата увидела Миру.

Та сидела совсем одна за самой дальней партой. Она вообще все время была одна, Агата не видела ее с другими девушками с тех пор, как увела от нее Лидию.

Мира вперила в нее тяжелый звериный взгляд. Поняв, что Агата ее заметила, она отвернулась.

Завершив лекцию, Фрол Зерион сказал им усердно повторять и усваивать полученные знания, чтобы хорошо сдать экзамен.

– Юные госпожи, запомните, настоящая проверка будет не на экзамене, а потом, когда вы встретитесь с Андроником Великим.

Чем дальше вы пройдете в отборе, тем чаще будете с ним видеться, а одной из вас предстоит надолго оставаться наедине с его величеством. Эти знания жизненно важны для вас, – сказала он напоследок, прежде чем отпустить их на трапезу.

Небо было безмятежно голубым, а легкий ветер нежным и несущим прохладу морских волн, и хорошая погода позволила служителями сервировать для них трапезу прямо в цветущем саду вместо душных залов.

Утром того дня девушкам выдали новые платья, для всех одинаковые – очень простые, без вышивок и украшений, небесно голубого цвета. Теперь, сновавшие по саду, они напоминали стайку рыбок, петлявших среди коралл.

На выставленных посреди луга длинных столах стояли блюда с гарнирами, рыбой и разными морскими гадами. Нужно было самостоятельно взять тарелку из высокой стопки и положить на нее все, что хотелось съесть на обед.

Их компания устроилась на покрывале, расстеленном под сенью цветущих олеандров.

– А я тут такое узнала! Хотите расскажу? – прошептала Исора, склоняясь к ним.

Она уже успела каким-то образом перезнакомиться с доброй половиной, участвовавших в отборе девушек, если не со всеми, и накладывая на тарелку еду, умудрилась выцепить пару-тройку новых сплетен.

– Да, рассказывай уже, – махнула на нее рукой, с зажатой в пальцах огромной креветкой, Магда.

– Вы же знаете Елену Арман? Ту которая княжна.