Академия Шепота

Садиться за столы никто не спешил. Наоборот, все выпивали, лишь изредка беря тарелки с закусками.

Мы с Айратой тоже пристроились к остальным, стараясь как можно сильнее спрятаться за чужими спинами. Подруга смотрела на меня как на привидение, а до меня запоздало дошло, что и кому я сказала. Руки мелко затряслись, но, сжав пальцы в кулаки, я зло расправила плечи и гордо вскинула голову.

Ведьма я или где?

Ведьма не может бояться какого-то там мага, пусть он даже неплохой боевик. Подумаешь, достижение! Да я, может, вообще его по силе превосхожу? Никто ведь не проверял!

И проверять, честно говоря, не хотелось.

В конце концов, ведьмой я была разумной. Иногда.

– Лисска… – прошептала Айрата, глядя на меня во все глаза. – Лисска, я не знала, у кого день рождения. Честное слово!

– Верю, – выдохнула я, плеснув из темной бутылки в чистую кружку чего-то вязкого и золотого.

Залпом выпив содержимое деревянной кружки, я мгновенно схватилась за горло. Жар волной прокатился по пищеводу. Слезы брызнули из глаз, но легче определенно стало.

– Уйдем? – с явной надеждой на отрицательный ответ спросила подруга.

– До отбоя не уйдете, – заговорила стоящая рядом с нами студентка.

Ее имени я не знала. Фигуристая блондинка училась на последнем курсе, и мы с ней пересекались разве что в коридорах альма-матер.

– Это почему это? – поинтересовалась я, зажевывая горько-сладкую гадость вполне приличной мясной корзинкой.

– Вам что? Не сказали? Двери этой таверны сегодня зачарованы. Всех впускают, никого не выпускают почти до самого отбоя.

Смешные. Вы что, не знали, куда шли? Старшеклассники всегда так делают, чтобы девчонки раньше времени не сбежали. Им же надо перед кем-то выпендриваться.

С каждым услышанным предложением я становилась все мрачнее, а Айрата, наоборот, счастливее. Взяв под руку, подруга потащила меня подальше – туда, где столпились первокурсники.

И вовремя, потому что к месту, где мы стояли, подошел Демоняка собственной персоной. Что примечательно, его прихвостней я нигде не видела.

Неужели не пришли на день рождения к другу? Что это тогда за друзья?

Музыка снова стихла.

– Уважаемые друзья! Я очень рад, что все вы пришли сегодня. Пейте, ешьте, отдыхайте! Сегодня все для вас.

Свисты, крики, аплодисменты. Я не была в числе тех, кто радостно скандировал имя Калеста. Еще бы! Студенты любили халяву. Многие из них и близко не стояли рядом с аристократами, так что попасть на это мероприятие для них было настоящим счастьем.