Скользкая правда

– Страховым посредником? – автоматически переспросила Николь и повернулась к Шарлю.

– Ну да, типа страховки для крупных сделок, не всегда легальных, – Шарль выполнил замысловатый жест рукой. – Скажем, идёт такая цепочка: русские продают африканцам партию оружия на миллион долларов, но им нужны не деньги, а героин, тогда обращаются к Элен. Она договаривается о продаже колумбийского героина русским, а в дело вступает ещё и партия африканских бриллиантов, которая тоже кому-то очень нужна. Так что, Элен, как надёжный посредник, получает залог по всем сделкам, дожидается полного расчёта между сторонами, а дальше каждый получает желаемое.

– Элен выступала в роли надёжного посредника? – Николь удивлённо покачала головой.

– Да, ей все доверяли. К тому же её собственные миллиарды были гарантией выплат по счетам. Она была удивительной красавицей, а как танцевала… Просто дух захватывало, как она порхала по сцене, – Жан мечтательно прикрыл глаза.

– Так понимаю, вы её хорошо знали? – вопрос Николь прозвучал едва слышно.

Жан резко обернулся к девушке, прищурился, разглядывая её в упор, покачал головой.

– Да, был в числе поклонников её таланта. В синих глазах Элен Нортон мерцал огонь, который наводил окружающих на абсолютно безосновательные мысли об изяществе и доброте. Тот огонь, который заставляет мотыльков лететь и обжигать крылья. Огонь, который как свет маяка, предупреждает о близости рифов, только ты это понимаешь слишком поздно. Сколько мужских сердец разбилось о её холодность и паршивый характер, а уж когда все поняли, что Элен Нортон беременна…

– То оставили её в покое? – подсказала Николь и усмехнулась.

– Не то, чтобы отреклись от красавицы, но долго гадали, кто же стал счастливчиком, сумевшим забраться в её постель. Даже злодейкой её назвать язык не поворачивается, хотя именно ей она и была: красивой, холодной и надёжной злодейкой.

– Значит, к Элен свозили со всех сторон крупные суммы наличных денег? – вопрос Николь прозвучал как бы между прочим.

– Далеко не всегда, часто это были полотна живописи, антикварные украшения, редкие драгоценные камни.

– Значит, любое ценное имущество? – Николь, тронула на пальце кольцо с большим голубым камнем, чуть склонила голову и теперь смотрела на мужчин исподлобья.

– Да, так и есть. Она хранила залог, и если сделка проходила благополучно, то возвращала заклад, и его тут же могли использовать повторно. Но если какая-то из сторон не выполняла условия в срок или сделка срывалась, то заклад уходил на компенсацию.