Скользкая правда

Послышались тихие шаги, дверь открылась.

– Всё, совещание окончено, прошу всех за стол, – наигранно торжественным тоном возвестила Ифе.

Рик встал, подал руку Николь, легонько сжал её пальцы и повёл в соседнее помещение. Девушка чуть слюной не захлебнулась, когда увидела празднично украшенный стол, а на нём антрэ – входное блюдо, оно же первое. Большое праздничное разнообразие морепродуктов выглядело помпезно и аппетитно. Устрицы, було – витые ракушки, креветки, омары, крабы и прочие дары моря. К во всему этому великолепию, конечно, предлагалось прекрасное вино, охлаждённое по всем правилам гурманов.

Рик, не выпуская ладонь Николь, подвёл её к мужчине лет сорока пяти, такого же огромного роста, как и он сам.

– Знакомьтесь, мой брат Ален Шартье, а это балерина Николь Дюбуа.

Девушка поймала настороженно-изучающий взгляд хозяина дома и удивлённо покосилась на невозмутимую физиономию Рика.

– Очень приятно познакомиться со столь прелестной леди, – Ален элегантно склонил голову.

– Мне тоже очень приятно познакомиться с братом отважного мужчины, – Николь выполнила нечто, похожее на реверанс.

– С Ифе, так полагаю, вы уже знакомы, – Ален элегантным жестом приобнял мулатку за талию.

– Да, мы уже знакомы, – ответила Ифе за Николь. – А теперь прошу всех за стол, Ален потрудился на славу.

Глава 23

Николь смаковала поданные блюда, усиленно сдерживая себя, чтобы не объесться. От выпитого вина и вкусной еды на неё накатило умиротворённое блаженство. Традиционный французский ужин со сменой блюд и вин длился уже пару часов.

Девушка с удовольствием слушала плавно текущий разговор ни о чём, умудряясь иногда вставлять реплики. Весь ужас предыдущего вечера теперь казался лишь страшным сном.

– Поможешь убрать посуду? – вопрос Ифе вывел Николь из задумчивости.

– Да, конечно, – девушка встала и вопросительно глянула на Рика.

Он ей ободряюще улыбнулся и вышел вслед за братом в гостиную.

– Нам нужно лишь всё перенести со стола вон туда, – Ифе махнула в сторону прекрасно оборудованной кухни.

– Завтра придёт домработница и уберётся.

– Я могу составить посуду в моечную машину, это несложно, – Николь начала собирать тарелки.

– Спасибо, но не стоит. Наша домработница очень не любит, когда кто-то вмешивается в процесс уборки, – Ифе задорно улыбнулась.

– В гостиной остались бокалы и вазочки с аперитивом. Принести? – Николь двинулась в сторону двери.

– Да, пожалуйста, я и забыла, – Ифе согласно кивнула.