Скользкая правда

Ремонтируйтесь у нас!»

Когда звон колокольчика стих, из глубины задней комнаты донёсся хрипловатый голос:

– Справа лестница, поднимайтесь. Барри, к тебе пришли!

– Ждите здесь, – обратился Фрэнк к Николь и двинулся наверх по узкой лестнице.

– Развяжи меня, – Алекс просительно глянул на девушку. – Ты же понимаешь, что не сбегу, потому что сам заинтересован в этом разговоре.

– Но ты ткнул иголкой моего отца, – прошипела Николь.

– И что? С ним ничего же не случилось, зато теперь вы готовы побеседовать со мной, – довольно уверенным тоном возразил парень.

– Хорошо, повернись, – Николь сняла шнур с рук Алекса, и он спешно освободил себе ноги.

– Ну вот, совсем другое дело, – довольно улыбнулся и принялся вставлять шнурки в ботинки. – А что это за место? Куда мы приехали и зачем?

– Не знаю, никогда прежде здесь не была.

– Не похоже, что эта мастерская процветает, – Алекс обвёл взглядом помещение.

В этот момент на лестнице послышались шаги. Барри, невзрачный человек, лет шестидесяти, средних габаритов, с лысоватой круглой головой и чёрными пронзительными глазами подошёл вплотную, не здороваясь, протянул ладонь и стиснул пальцы Алекса так сильно, что тот не удержался от возгласа:

– Ох, вот это силища!

– Где перстень? Дай его мне, – приказал Барри сверля парня взглядом.

– Он у меня, – Николь осторожно положила кольцо в руку мужчины.

Барри вынул из нагрудного кармана серого комбинезона ювелирную лупу, на конторке включил настольную лампу и внимательно осмотрел кольцо.

– Если в нём и есть секрет, то я его не вижу, – пробормотал он.

Тот в ответ лишь покачал головой.

– Ткнул просто иголкой, спрятанной в руке, и тут же её выбросил. Мне нужно было как-то заставить месье Фрэнка Дюбуа ответить на мои вопросы. Вот я и придумал старую уловку. Решил напугать его, но проиграл. Это обычный перстень, в нём нет никаких секретов.

– Предварительный анализ крови не выявил отравляющих веществ, – Барри продолжил пристально смотреть в глаза Алекса.

– Прекрасно, тогда, может быть, где-нибудь присядем и обсудим последние новости? – парень вопросительно глянул на Фрэнка.

– Хорошо, – кивнул Барри и откинул крышку конторки. – Проходите.

Пройдя рабочую комнату, заставленную вдоль стен какой-то аппаратурой, инструментами, коробками, компания вошла в гостиную. Николь удивилась разительной перемене стиля от обшарпанной и обветшалой мастерской к вполне современной комнате с удобной мягкой мебелью и камином.