Пророчество о наследнице

— Я действительно издалека, — помедлив, кивнул незнакомец, однако что-то в нем было такое, что подсказывало Лоре: это не та тема, которую он хочет обсуждать. Мужчина заметно напрягся, поджал губы, но продолжал изображать любезность.

— Меня зовут Лоресса, — решила представиться Лора. Почему-то ей хотелось продолжить разговор с ним и дальше. Захотелось узнать его, хоть чуточку.

— Какое красивое имя, — улыбнулся мужчина. — А мое имя Никиас.

Никиас… Да, именно это имя и подходит ему больше всего. Имя «Никиас» означало «победитель», и таковым он и выглядел: жесткий, целеустремленный взгляд выдавал в нем сильную личность.

Статная фигура источала угрозу, хоть оружия у него при себе не было. Откуда он, интересно?

— Быть может, вы желаете потанцевать, Лоресса? — вежливо спросил Никиас, протягивая руку.

— Прошу вас, зовите меня Лора, — улыбнулась она, принимая приглашение. — Да, не против.

Никиас мягко сжал изящную ладонь, потянув девушку в центр зала, а затем осторожно обнял, закружив в танце.

Движения отточены и совершенны, каждый шаг будто выверен с идеальной точностью. Никиас не отводил от нее глаз, чуть заметно улыбаясь, и Лора не могла понять, почему ей нестерпимо сложно подобрать слова, чтобы задать вопрос.

Кто же он? Такой пронизывающий взгляд она встречает впервые. И голос… такой манящий, такой притягивающий. Словно он не человек, а какой-то дух. Непохожий ни на кого, выбивающийся из серой массы. Гость знатного рода, не меньше. Мог ли он быть обладателем незримой пелены? Ведь Никиас диаметрально отличался от остальных.

— Давно вы в нашем городе? — поинтересовалась Лора, проверяя свою догадку. Брови гостя непроизвольно дернулись, и Лора заметила его необычную реакцию. Но тот быстро совладал с собой.

— Несколько дней, — уклончиво ответил Никиас.

— Вы путешественник?

— Можно так сказать.

Лора снова задумчиво посмотрела на него. Что-то было в нем… подозрительное. В свете последних новостей Лора опасалась, что он мог быть связан с похищениями.

Искусно кружа с ней по залу, Никиас, тем не менее, умудрялся следить за окружающими и за ней самой. Цепкий взгляд оценивал обстановку, но его обладатель приветливо улыбался, намеренно отвлекая не слишком внимательную, по его мнению, партнершу. Вот только с Лорой такой фокус не пройдет, она замечала каждый брошенный искоса взор.

— Вы давно живете здесь? — вежливо поинтересовался Никиас.

— С рождения я почти не переезжала, — пожала плечами Лора.