Рассвет закату вопреки

— Какие тут к шервовой заднице бабочки?!

— Лиглянские. Помнишь? Нэрис просила тебя их забрать. А я...

— Погоди... — тут Макар изумленно привстал. — Ты что, приволок их сюда, на Зигейну? В кармане?

— В стазисном боксе. Взрослые особи постоянно нуждаются в контакте с людьми, и я...

— Маниак, я всегда это знал, — шумно выдохнул пораженный Аверин. — Думаешь, эти мелкие твари способны проникнуть на территорию резиденции?

— Других вариантов у нас все равно еще нет. И времени на размышление — тоже.

Приходилось признать, что он прав.

Статус военного дипломата связывал по рукам и ногам. Даже сейчас, когда никакие шпионы Зигейны не смогут его отличить от того же бортинженера в скафандре...

— Что нужно с моей стороны? — неохотно спросил капитан. И имперский посол, между прочим, что характерно.

— Подготовить наше с тобой возможное отсутствие. Скорее всего, нам придется уйти незаметно. И еще...

Гесс словно раздумывал над каким-то важным для себя решением. Макар ждал терпеливо. Наконец, друг произнес:

— Бабочка принимает мысленное послание.

Но сначала — эмоцию, чувство. Именно по ней адресат узнает отправителя. Есть шанс, хоть и призрачный, что память Нэрис, заблокированная ментальным воздействием через Зеро, отзовется на этот импульс. И блок будет снят.

— Или... — Макар развернулся к нему, наклонив голову, будто увидя впервые, — память заново перезапишется. Ты ведь можешь бабочку сам отослать, и внушить моей Нэрис... определенные мысли и чувства, ведь так?

Гесс дрогнул. Заманчивая идея, приходившая к нему в голову и не раз.

И чем она может закончиться? Ложь, которая будет множиться, оплетая его самого и несчастную Нэрис. И которая когда-нибудь все же раскроется. Он потеряет старого друга, не приобретя ничего. Разве что, женское тело, и то ненадолго... Нет. Он не мальчик, чтобы поверить в подобные сказки с хорошим концом. Жизнь и без подобных коллизий достаточно к ним всем жестока.

— Так, — даже не стал отрицать. — могу, но не буду. Я... слишком сильно люблю вас обоих, чтобы обманывать.

И чтобы обманываться.

Сказал, развернулся и вышел, оставив Аверина переваривать все, им услышанное.

Странный народ эти глизеане. Хотя... в их этом хитросплетении браков и завещаний кто угодно свихнется.

— Стэм! — не раздумывая особо, капитан тут же связался со старшим помощником. — Жду тебя в конференц-зале станции, и прихвати Игорька, а с ним двух крейсерских ядроидов. Будем играть в интересные игры.

Ответа по форме он не дослушал.

12.