Скелеты в королевских шкафах

* * *

Пришла с занятий Ална, очень обрадовалась, увидев меня, и сразу затараторила:

— Мы думали, ты больше не появишься! Почти неделя прошла. Какая ты бледная, просто прозрачная. Что там во дворце за целители, не смогли привести тебя в порядок?

— Я тоже рада тебя видеть! Целители во дворце хорошие, но мой медальон не любит магических воздействий, поэтому лечили всякими отварами и растираниями. Так что, наоборот, нужно удивляться, что я так быстро встала на ноги. Что здесь нового?

— Да что здесь изменится? — махнула рукой подруга.

— Разве что Аделина набрала денег на выкуп двух лет из пяти. Ее зелье вошло в моду среди наших высокородных, даже за пределами академии покупают, так что если спрос не упадет, то она свою учебу оплатит полностью. А тебя, кстати, искал дракон.

— Меня? Дракон? Какой?

— Тот, что приходил к нам в академию.

— А зачем искал? — недоуменно спросила я.

— Не знаю. Он не сказал, — пожала плечами Ална. — Смотрю, пользуешься ты популярностью. То дракон тебя ищет, то оборотень облизывает.

— Не надо про оборотней, — загрустила я. — Вот женится и пусть свою Олирию облизывает.

— При чем тут Олирия? Ты что, не знаешь? — удивилась Ална. — Странно, уж во дворце-то тебе должны были рассказать.

— А что я должна знать?

— Олирия не за принца выходит, а за какого-то графа из его свиты. Ко мне тут Гемма Дорен снизошла — видно, посплетничать хотелось, а не с кем. Она рассказала, что там страшный скандал случился. Принцессу застукали в кровати с этим графом, а теперь ее заперли в комнате и до свадьбы никуда не выпускают.

— Быть того не может, — усомнилась я. — Чтобы Олирия вдруг забыла про все, к чему ее готовили? Не верю.

— Ну и не верь. Только выходит она за графа Эдина.

— Наверное, этот граф очень красив, если Олирия на такое решилась, — предположила я.

— Вовсе нет, — сказала подруга. — Гемма говорит, что ему уже за сорок, лысина намечается, живот висит, и еще ноги кривые. Правда, среди фрейлин слухи ходят, что он изумительный любовник. Может, принцесса наслушалась придворных дам и решила сама попробовать?

— Да ты что? — ошарашенно сказала я.

Нет, то, что Олирия не светоч разума, я давно поняла, но что она оказалась способной на такую глупость, для меня явилось откровением.

— А принц Краут, теперь уже бывший ее жених, видно, с расстройства закрутил роман с маркизой Вальборо. Та еще штучка, по словам Дорен. Он любовнице такой сапфировый гарнитур подарил, что придворные дамы сон потеряли. От зависти. И не только к драгоценности.