Скелеты в королевских шкафах

Берег реки был усыпан галькой, на которой я, конечно, не оставляла следов, но которая превратила мои ступни в один сплошной синяк. Платье цеплялось за кусты и вообще оказалось очень холодным. Сожаление о том, что не захватила из сундука одеяло в компенсацию похищения, сильно запоздало. Не догонять же повозку, в самом деле? Разумнее всего было остановиться и дождаться утра. Но до утра я не доживу: замерзну, а что не замерзнет, то съедят жуткие кровососущие монстры в комарином обличье. Я стянула одну из нижних юбок и набросила на плечи, прикрывая грудь, а то скоро там живого места не будет от укусов.

Возможно, увеличение груди — дело хорошее, но не такими же экстремальными методами.

Наконец появились признаки жилья — окна, подсвеченные изнутри. Но увы, на противоположном берегу. Оба возможных варианта — пуститься вплавь или вернуться к мосту и перейти на другую сторону — были тщательно рассмотрены и отвергнуты. Можно, конечно, покричать, но вдруг услышат не те? Потоптавшись немного напротив деревни, я все-таки двинулась дальше, подбадривая себя мыслью, что где одна деревня, там и вторая.

Я уже совсем выбивалась из сил, когда увидела на моей стороне реки одиноко стоящий дом за высоким забором. На стук громким лаем отозвалась собака, и вскоре из дома кто-то вышел.

— Кто там?

— Богини ради, помогите, — с трудом выговорила я. — Меня похитили, мне удалось сбежать. Я даже не знаю, где нахожусь.

— Много вас здесь ходит по ночам.

— Я заплачу за ночлег, — вовремя вспомнила я про кошелек под юбками.

Заскрипела калитка, выпуская грузного инора средних лет. После внимательного осмотра он заключил:

— Похоже, действительно в беду попала, не врешь. Чего уж, заходи, Богиня велела помогать нуждающимся.

«Да, велела, особенно если эти нуждающиеся платежеспособны», — подумала я, проходя в дом. Просторный, но не особо населенный: кроме хозяина, в нем жила только одна инора, скорее всего, жена.

Она предложила накормить, но я отказалась: есть не хотелось, да и при мысли о еде начинало подташнивать. Видно, надышалась во дворце я долгодействующей дрянью. На вопрос, могут ли они снять антимагические браслеты, хозяин принес какие-то жутковатого вида инструменты и раскурочил железяки на моих запястьях. Горячая вода и чистая одежда привели меня в состояние блаженства.