Скелеты в королевских шкафах

Видеть Гердера не хотелось, причем не только в первую брачную ночь, но и вообще. Но спасти от брака меня могло теперь только чудо. Я задумчиво потрогала бутылочку за корсажем — прощальный подарок Аделины. Положим, от первой брачной ночи я избавлена, а вот от второй… Вдруг карета чуть притормозила, открылась дверца, и в проеме возник… Ардарион. Я удивленно на него воззрилась.

— Леди, — сказал он, — у нас очень мало времени. Если вы не хотите замуж, давайте руку, и я вам помогу.

Вот оно, так необходимое чудо! Я даже на миг не задумалась — бросила капустообразный букет, рванула шлейф, оставляя его на сиденье, подхватила фамильяра под пузо и протянула руку дракону.

— Не волнуйтесь, — сказал он. — Я наложил на карету морок, и никто ничего не увидит.

Он обхватил меня вокруг талии и слевитировал в соседний двор, где превратился в роскошного изумрудно-зеленого дракона с золотистым отливом.

Я только ахнула от восторга, настолько он оказался прекрасен. Вот и сбылась моя мечта — увидеть дракона в его истинном виде! А ведь мне еще предстоит на нем прокатиться!

— Всю жизнь считал сказками истории о похищении драконами принцесс, — проворчал он, помогая мне забираться к себе на спину. — И вот, на старости лет сподобился.

— Возможно, вас несколько успокоит то, что я все-таки не принцесса, — радостно ответила я, устраиваясь поудобнее.

— Это вы так думаете, — немного туманно сказал дракон. — Держитесь крепко, взлетаем. И главное правило — во время полета не болтать.

И мы взлетели. Под пологом невидимости Ардарион сделал круг над городом. Моя карета все еще ехала к храму, окруженная охраной. Да, не повезло им, скандал будет знатный. А уж как разозлится Гердер! Я представила перекошенную физиономию жениха и расхохоталась.

Город с драконьего полета был прекрасен. Небывалое чувство свободы пьянило, ощущение полного счастья распирало грудь. Фату давно уже унесло, ветер растрепал прическу и играл длинными прядями. Надувалась колоколом юбка, стремясь сорвать меня с дракона и вернуть в город, к жениху.

Дракон повернул свою прекрасную голову, осмотрел, дыхнул огнем на юбку-предательницу, и она перестала существовать. Я охнула.