Скелеты в королевских шкафах

* * *

Когда я очнулась, первое, что увидела, — балдахин голубого бархата. Затем в поле зрения вплыла голова кронпринца.

— Дорогая, ты пришла в себя? Как ты себя чувствуешь?

— Где я?

— Это твоя комната во дворце.

— Моя комната?

— Да, тебе, как моей невесте, положены здесь покои.

Он взял мою руку и стал нежно целовать, а у меня сил не было даже на то, чтобы ее забрать. Неимоверно хотелось пить, ломило все тело, а в голове была полнейшая пустота. Я все-таки сделала попытку приподняться и даже смогла сесть.

На прикроватной тумбочке оказался стакан с водой, я потянула к нему руку, рука начала дрожать, как у запойного пьяницы.

— Что это я? — воскликнул Гердер. — Мама же велела тебя напоить. Она накапала зелья в стакан и сказала, что тебе сразу станет легче.

«Добить решила, — мрачно подумала я. — Чтобы не мучилась. Может, предложить все-таки снимать с обезболиванием? Двадцать лет до свадьбы я вполне могу подождать. Да что там двадцать, все пятьдесят!» Так плохо мне еще никогда не было, при одних воспоминаниях о перенесенных пытках судорога сводила все тело.

Но я мужественно взяла двумя руками стакан и сделала первый глоток, который на вкус не отличался от обычной воды. Но вот результат превзошел все ожидания! После того как стакан опустел, на память о недавней экзекуции осталась только небольшая слабость.

— В следующий раз будет легче. Мама сказала, что у тебя проклятие нестандартное и очень сильно прикипело к ауре, поэтому так болезненно проходит снятие. Но ты хорошо перенесла, и есть надежда, что снять удастся быстрее, чем рассчитывали.

И знаешь, — хитро улыбнулся он, — в этой кровати ты смотришься просто изумительно. Только вот одежды многовато, но это мы сейчас устраним.

И его рука потянулась к шнуровке платья, что возмутило до глубины души.

— Я вам не жена и не любовница, поэтому уберите руки.

— На невесту ты уже согласна? Это радует. Хорошо, я пришлю горничную, она поможет переодеться, — он кивнул на кресло, где лежало зеленое шелковое платье с золотистыми кружевами, — и сделать прическу.

Обед, на котором ты будешь представлена в качестве моей невесты, через сорок минут. Через полчаса я зайду за тобой.

* * *

До обеда Гердер собирался успеть много чего, но первым делом заглянул к сестре. Возникшая идея требовала немедленного воплощения. Олирия подходила для этого идеально.

— Инор Граудер сегодня зайдет в королевскую канцелярию. Думаю, если ты предложишь должность своего секретаря, он согласится.