Скелеты в королевских шкафах

Алиса, ее сестра, была вне себя от горя, и я пытался утешить девушку, когда к нам подошла наша попутчица. То, что она предложила, повергло нас в шок, — выдать себя за погибшую. Она сказала, что беременна и единственный шанс для ребенка остаться в живых — получить чужое имя. Все деньги и драгоценности, которые у нее были, она предложила разделить между нами с тем, чтобы мы позаботились о девочке после ее смерти, которая должна была последовать сразу за родами, так как на ней лежало проклятие, связанное с аурой, изменившейся во время беременности.

Снять проклятие она не могла, хотя была сильной магичкой, так как подобные попытки неминуемо привели бы к потере ребенка, что, в свою очередь, приводило к потере сознания и смерти матери. Она хотела сохранить хотя бы дочь. Мы с Алисой согласились помочь. В ближайшем городе зарегистрировали брак по документам сестры моей нынешней жены. Служитель за солидную сумму согласился внести запись о браке более ранней датой и пообещал сделать то же после рождения ребенка. Оставшееся время моя покойная жена провела, создавая артефакт защиты для дочери. Дальше вы все знаете.

— К чему весь этот рассказ? — холодно спросил принц.

— Матерью Лиары была герцогиня Шандор, отец — король Генрих.

— Кто-нибудь еще может подтвердить ваши слова? К примеру, ваша нынешняя супруга или служитель, делавший записи?

— Нет, Алиса не знает, кто родители Лиары. А служителю такие вещи необходимости сообщать не было. Но у нас в сейфе хранится герцогский перстень и предсмертное письмо герцогини, которое мы собирались вручить Лиаре после совершеннолетия.

— Значит, вас испугало то, что я хочу жениться на сестре по отцу? — уточнил Гердер.

— Да, Ваше Высочество, именно так.

— А если я все-таки захочу на ней жениться и попрошу вас никогда и никому, а уж тем более Лиаре, не рассказывать об этом? И отдать перстень и письмо мне?

— Это невозможно, Ваше Высочество, — в ужасе вскричал инор Уэрси. — Вы не можете жениться на сестре! Это... это чудовищно! Кроме того, я дал слово матери Лиары, что по достижении ею совершеннолетия или при вступлении в брак я все расскажу дочери.

Я не могу нарушить слово.

— Инор Уэрси, происхождение Лиары не является преградой для моего брака на ней, но слухи среди населения об инцесте могут пагубно сказаться на репутации правителей. Кроме того, Лиара, которую вы, без сомнения, любите, оказывается в очень непростом для нее положении и начнет страдать из-за этого. Поэтому я хочу попросить вас дать слово о неразглашении.