Скелеты в королевских шкафах

Как ни странно, обо мне побеспокоился и Его Величество Генрих. Он долго расспрашивал о самочувствии, а потом вдруг сказал:

— Я пытался уговорить Гердера расторгнуть помолвку, но он не хочет ничего слушать. К сожалению, я никак не могу повлиять на его решение.

— Спасибо за заботу, Ваше Величество. Но почему вы беспокоитесь обо мне?

Его Величество грустно вздохнул и неожиданно сказал:

— Если вы помните, кроме меня, при покушении погибла вся королевская семья. Остро встал вопрос о немедленном браке, дабы династия не прервалась.

Инесса показалась подходящей парой — старинного рода, с сильным магическим Даром, равного которому не было. К тому же она была влюблена в меня, чего не скрывала. Конечно, она не очень красива, но красота будущей жены — это последнее, что меня заботило на тот момент. А через десять лет я встретил девушку, которую полюбил, и вот тогда пришло осознание несвободы. Казалось, она тоже меня любила. Мы были очень счастливы вместе. Но недолго. Однажды она пропала, и что с ней случилось, я не знаю до сих пор. Уверен, что Ее Величество приложила свою темную магию к исчезновению, но доказательств нет. Жить с нелюбимым человеком — это ужасно, особенно когда понимаешь, что выбор мог быть другим.

— У меня нет выбора, — грустно сказала я.

— Да, у вас нет, но у меня, к сожалению, был, — не менее грустно заметил король.

И так жаль стало нашего монарха, что даже собственные горести отошли на задний план. Я взяла его руку и сжала своими, желая хоть как-то поддержать.

Он вздохнул и погладил меня по голове свободной рукой.

— Вы так похожи на мою пропавшую возлюбленную, что я был бы уверен, что она ваша мать, если бы не знал твердо, что это невозможно. Жаль, что вы не моя дочь, дорогая.

— Удочерите, — улыбнулась я сквозь слезы, — тогда и жалеть не будете, и за вашего сына мне не придется выходить.

— Увы, — покачал он головой. — Это будет прямым нарушением закона о невесте наследника. К моему глубокому сожалению, короли тоже не всесильны.

* * *

— Эдин, — Краут вихрем ворвался в помещение, — вы должны немедленно навестить невесту кронпринца, засвидетельствовать свое почтение и поинтересоваться ее здоровьем!

Граф, как раз поправлявший очередным бокалом красного вина свое здоровье, расстроенное приближающимся торжеством, поперхнулся от неожиданности.

— Хотел бы я знать, Ваше Высочество, к чему такая спешка? По слухам, девушка настолько себя плохо чувствует, что даже не будет присутствовать на моей свадьбе.