Царица Теней: возвращение Персефоны (с иллюстрациями от нейросети)

Макс не мог сказать, что светлая кофта и джинсы, в которых теперь была настоящая Лина, казались ему милее и прекраснее, чем любые царские одежды.

— Да-а... — протянул он, — Морфей тебя не обманул. Ты только лицо не делай таким высокомерным, выглядит глупо.

Лана надулась.

— Разберусь. А ты уходи, защита Деймоса действует всего четверть часа.

Макс вздохнул и, сделав неуверенный шаг к ней, поправил её волосы.

— Ты очень на неё похожа, мелкая. Надеюсь, у тебя всё получится, береги себя.

Он ещё какое-то время смотрел ей в глаза, прежде чем наклониться и поднять Лину на руки.

Макс не мог видеть, как Лана смотрит на него, и не знал, что на самом деле в этот момент она сама желала быть Линой в его руках, и что его прикосновение будет самым ценным её воспоминанием об этом празднике Аполлона.

***

Аид тем временем, наконец, увидел Эос. Она кормила птиц в уединённом маленьком саду, у стен храма Пифии, где под сенью деревьев стояли скамейки, а из центра круглой лужайки бил кристально-прозрачный ключ.

— Гермес предупредил меня, что стоит ждать встречи, — равнодушно сказала она. — О чём мне говорить с Владыкой Теней?

— О сделке.

— Да? — она обернулась, и свет её божественной ауры заставил его отступить. — То, чего я желаю, Владыка Аид дать мне не сможет.

— Я дам многим лучше. Нарушать вечный покой охотника Кефала я, разумеется, не стану, но единственный раз и специально для тебя открою темницы Тартара, и на свет выйдет тот, кого ты желаешь увидеть больше любого смертного.

Эос затаила дыхание, широко распахнув глаза, губы её приоткрылись, но она так и не решилась задать вопрос.

— Я выпущу Астрея, — продолжил Аид, — твоего суженного, если ты покажешь мне путь во дворец Гелиоса и Селены.

Её глаза загорелись неподдельным энтузиазмом. Много лет назад, обручённая с Астреем, она так и не дождалась свадьбы — бог звёздного неба обидел Аида и попал в вечную ловушку Подземного царства. Хотя те времена давно ушли, встреча с Кефалом меркла на фоне возможного воссоединения с Астреем.

.. Астреем, её первой и истинной любовью.

— Хорошо, я провожу тебя к отцу, Владыка, но и ты должен дать гарантию, что не обманешь меня после.

— Я сдержу слово. Мы заключим божественную сделку, по условиям которой ты проводишь меня и Персефону к Гелиосу, а после я отпущу Астрея... Я мог бы сделать свой ход в первую очередь, но мне необходимо встретиться с Гелиосом сейчас, а Астрей никуда не денется.