Царица Теней: возвращение Персефоны (с иллюстрациями от нейросети)

По анфиладе, меж колонн, узкими коридорами, через тронный зал в противоположную его часть к незаметной двери — Геката коснулась выступающих из стены камней, и проход открылся. За ним, Лина бы никогда не поверила в это, не увидь она всё собственными глазами, находился прекрасный сад. Не тот, что цвёл под мрачным небом Подземного царства, это был настоящий земной сад: с розами и орхидеями, с асфоделями и вишнями, — со всем, что так любила Лина. Здесь даже протекал маленький чистый ручей, вливаясь в неглубокий пруд, у которого рос высокий раскидистый клён.

На одной из веток висели широкие качели. Кто бы мог подумать, что в Подземном царстве может быть такой сад?

— Что это за место? — Лина остановилась у воды, вдыхая ароматы живой природы.

— Дар Владыки Теней своей супруге — сад Персефоны.

Сердце Лины дрогнуло от её слов, и по телу разлилось удивительное тепло, заслоняя на время пламя печали. Она прошла до качелей, потрогала прочную цветущую лиану, державшую их, и снова посмотрела на Гекату. Такой — высокой и строгой — она знала её по скульптурам и статуям прошлого, по изображениям на фресках Дворца «Протекта» — их главного офиса.

Такой она впервые увидела Гекату в воспоминаниях.

— Что будет, — спросила Лина. Она уже несколько дней думала над этим вопросом, и теперь у неё появился тот, кому она могла его задать, — если я поддамся? Если я приму чувства Персефоны, как свои?

Геката обернулась.

(Сад Персефоны во дворце Аида)

— Пойми уже, наконец. Это и есть твои чувства — всё, что ты чувствуешь, твоё! И, — она небрежно махнула рукой, — скажу, отбрасывая условности, ты сделаешь Аида самым счастливым во всех царствах.

.. разумеется, если интересно моё личное мнение. Только не спеши. Отложи всё до того, как память вернётся полностью. Существует много вещей, из-за которых твоё решение может измениться... есть столько же причин навсегда отказаться от него, сколько и остаться с ним навеки. — Геката сочувствующе улыбнулась и, не дожидаясь новых вопросов, извлекла из складок платья ракушку. — Вот, кого нам не хватает.

Ракушка выглядела как диковинная шкатулка, внутри которой непременно должно было оказаться что-то очень ценное и уникальное. Предчувствия Лину не обманули — это действительно была уникальная вещь. Когда Геката положила ракушку на ладонь, та щёлкнула и раскрылась, являя их взору невероятную по цвету жемчужину — словно застывшая в маленькой сфере морская волна, пронизанная лучами солнца, она переливалась в освещении сада и мерцала.