"Тринадцатая Кассандра и хозяин времени"

На мгновение по губам барона проскользнула улыбка: ни одно оружие не могло сразить его, но усмешка тут же погасла, судорога свела все тело, и вампир рухнул к ногам девушки.

Кассандра некоторое время тяжело дышала, разглядывая труп у своих ног. Обычно после того, как в сердце вампира входил заговоренный клинок из семи металлов, тело вампира начинало разлагаться и рассыпаться в прах.

Однако именно в эту ночь что-то пошло не так.

Кассандра нахмурилась. В чем дело? Вампир упомянул, что ему четыреста лет. Он должен был уже рассыпаться в пыль! Но труп не менялся.

- Что за чертовщина? – Кассандра произнесла это вслух. Она привыкла говорить со своим ястребом.

Вскоре послышался шум крыльев: птица подлетела к хозяйке и села ей на плечо.

- Ты видел, Джейми? – Кассандра кивнула в сторону трупа. – Он не меняется.

Кличку ястреба она произносила с ударением на последний слог.

Джейми свистнул, видимо, выражая свое удивление. Ярко-янтарными глазами птица внимательно рассматривала вампира, поворачивая голову то в одну сторону, то в другую.

- Ничего не понимаю.

Кассандра присела возле трупа, откинула назад за плечо выбившуюся во время борьбы черную прядь длинных волос и вытащила кинжал из тела барона. В этот же момент вампир резко дернулся, с силой схватил ее за запястье и потянул к себе, обнажая клыки. Кассандра потеряла равновесие и упала на противника. Он бы впился ей прямо в артерию на шее, но Кассандра успела снова вонзить кинжал, и вампир опять рухнул мертвый на мостовую.

От неожиданности сердце стучало так, словно готово было разорвать ее грудную клетку.

Кассандра с трудом перевела дыхание. Ястреб на ее плече еле успел уложить раскрывшиеся в панике крылья.

- Что за… - растерянно прошептала она. Потом вытащила из кармана кожаной куртки телефон, набрала номер и дождалась ответа.

- Это тринадцатая Кассандра. У меня срочное сообщение для магполиции. Дайте спецотдел. Номер идентификатора? Тринадцать, сказала же. Побыстрее, пожалуйста.

Дожидаясь, пока ее соединят, Кассандра в задумчивости рассматривала труп.

Потом ее взгляд скользнул к девушке, лежащей на мостовой. Но спросить у Джейми, жива ли жертва, Кассандра не успела. Мягкий глубокий мужской голос, от которого по спине Кассандры всегда пробегали мурашки, ответил на другом конце линии:

- Харпер, слушаю. – И почти тут же, менее официально: - Что случилось, Касси?

- Капитан Харпер, я в Венеции. Барон фон Бортфеу упокоен, вот только с моим оружием что-то не так: труп не распадается.