"Тринадцатая Кассандра и хозяин времени"

Он прошелся по столу, сбрасывая устоявшие от ветра блюда, под его сапогами хрустели осколки побитых бокалов.

- Я вижу, вы меня очень ждали, - раздался из-под капюшона голос с металлическими нотками, в котором Кассандра с трудом узнала Даниэля.

- Даниэль?! – Хелен хотела было подойти к нему, но Питер ее остановил. Кассандра с осторожностью наблюдала за человеком на столе. Инстинкт подсказывал ей, что от него нельзя ждать ничего хорошего. Иногда даже возникало подозрение, что это вовсе не Даниэль, а кто-то другой, имитирующий его голос.

- Матушка! – притворно радостно и дразняще произнес человек в капюшоне. – Неужели ты рада видеть меня?

- Конечно рада, Даниэль, я не понимаю, что ты вбил себе в гол… - но тут человек поднял руку и сжал пальцы. И Хелен захрипела, схватившись за горло.

Медленно второй рукой он опустил капюшон, и Кассандра в ужасе уставилась на изменившееся до неузнаваемости лицо Даниэля. Его кожа стала как будто темнее и отливала металлическим блеском. Повсюду на бровях, носу, губах, ушах были металлические бусины и подвески.

Он сильно похудел и повзрослел, от того мальчика, с которым она играла, почти ничего не осталось. Только серые глаза, которые теперь казались прозрачными из-за того, что были подведены черным карандашом и холодными, по-прежнему напоминали ей Даниэля.

Питер бросился к нему, чтобы спасти Хелен, но Даниэль легким движением кисти, как марионетку за невидимые нити, снес его с ног, заставил пролететь через комнату и ударил об стену. И отпустил Хелен.

Пока та судорожно хватала воздух ртом, царапая себе горло, Даниэль спрыгнул со стола и пошел прямо на Кассандру.

Кассандра не двигалась.

Она не знала, что делать. С одной стороны, все еще не верилось, что Даниэль стал чудовищем. С другой – поражала мощь его магии, наверняка усиленная амулетами, которыми он был увешан. С третьей, Кассандра понимала, что убежать не получится. Если он так легко расправился с магами, то чего ждать ей, простой девчонке?

Он подошел к ней вплотную, и Кассандра поразилась тому, как он вырос.

Пришлось задрать голову, чтобы посмотреть ему в лицо.

Маг поднял руку, и она внутренне вся сжалась в ожидании удара, стараясь не отводить взгляд. Но он лишь легко коснулся ее лица.

- А ты выросла, Касси… и похорошела…

Она удивленно уставилась на него. Даниэль холодно сверкнул глазами и повернулся к родителям, которые пытались встать на ноги.

Хелен была растрепана, сильно кашляла и тряслась. Питер опирался на комод, тяжело дыша.