Легенда о Глорусе

Но как их еще можно было воспринять, когда вокруг царила одна лишь фальшь? Даже если и села бы за стол переговоров с Уилкинсами, то всё равно бы не смогла выудить правду до церемонии, а после, думаю, было бы уже поздно.

— Отец, я не боюсь замужества, но почему сейчас? Почему так скоро? — нервно спросила предательски дрожавшим голосом.

— Ингрид, доверься мне, — неожиданно мягко ответил он, положив руку на сердце. — Ты мой последний ребенок, я непременно помогу и защищу тебя.

— Бросая в пасть волкам?

— Что? Не смей проявлять неуважение к будущей семье.

— А вы станете прошлой? С радостью забудете меня и вычеркните из семейного древа? О какой защите тогда говорите? Может, только и ждете, пока… — Я смолкла.

Из головы вылетело абсолютно всё, что на эмоциях хотела выплеснуть. Не ожидала, что мои слова способны заставить графа заплакать. А видеть в родных глазах слезы — невыносимо больно.

Лорд Генрих тяжело вздохнул и, прикрыв глаза, непривычно лениво развалился на стуле. Мы просидели в тишине пару долгих мучительных минут.

«Как брак может защитить меня? От кого? От проклятия? Разве это так работает? Сменил фамилию — и всё, началась новая жизнь? О'кей, но почему именно Уилкинс? Вариантов больше нет, что ли? Столько вопросов, но… — я посмотрела на уставшего, морально разбитого отца и поняла, что больше не хотела его расстраивать. — Свадьба, так свадьба».

Вскоре граф приоткрыл влажные глаза и, продолжая смотреть в потолок, произнес:

— Прости, милая. Когда-нибудь ты поймешь меня, а покамест смиренно прими судьбу, что я тебе уготовил. Ежели оставишь дурное упрямство, то и оглянуться не успеешь, как всё наладится. — Тяжело дыша, он встал с места, посмотрел на меня и натянуто улыбнулся. — Ингрид, взгляни на это с другой стороны: ты ведь давно мечтала покинуть родовое гнездо и отправиться куда-нибудь далеко. Да и кто, как не ты, непоседливая курносая девчушка, мне всю голову забила словами о красивом женихе и величественной церемонии, а?

«Точно не я».

— Так давай вместе воплотим твои давние мечты? Давай подберем украшения, платье, цветы… Думаю, желание стать прекрасной невестой вновь пробудится в тебе и ты сама захочешь вступить в нерушимый союз.

— Пф, фиг там, — тихо буркнула.

— Что? — насупился граф, упираясь руками в бока.

— Говорю, флаг вам в руки… на свадьбу. Убедили.