Легенда о Глорусе

— А-а, — сдавленно вскрикнула и пригнулась, когда раскидистая ель справа задрожала, шипя, как сотни гремучих змей.

На землю, минуя колючие иголки, упало черно-белое нечто. Присмотревшись, я поняла, что какое-то животное запуталось в многослойной белой ткани. Вернее, в женском платье. Хотя после того, как здоровая черная птица превратила его в свой личный ковер-самолет, оно только на тряпье сгодилось бы.

«С каких пор птицы воруют платья? — размышляла я, отходя от шока. — Не прямо же с человека содрала?.. Но такая махина могла бы».

— Кхарр! — яростно закричала птица и, расправив метровые крылья, ринулась на меня.

Но не пролетела и секунды, как уткнулась в землю. Острые когти все еще были запутаны в ошметках платья, не давая нормально летать.

Я не стала дожидаться, пока клювастый хищник выберется из временного плена, поэтому оперативно покинула открытую местность и спряталась за деревьями. Однако на этом, похоже, везение кончилось: сверху градом посыпались сломанные ветки.

«Неужто со всех сторон окружили? — в кровь ударил адреналин, я занервничала.

— Что делать? Нужно спрятаться. Но где?.. На дереве? Это может помочь спастись от кабана или медведя, а от бешеных птиц-то куда деваться?!» — я настолько растерялась, что готова была реально обратно лезть в пруд. Но пернатая тварь к нему уже добралась.

Ненадолго усмирив барабанный бой в груди, я напрягла слух и прислушалась, дабы узнать, куда бежать. Из глубины чащи доносился странный приглушенный шум. Понять наверняка, что это, не удалось.

Однако обеспокоенность поутихла: тот размеренный звук был до боли знакомым. Возможно ли, что его источник — человек?

«А если нет? — сомневалась, переминаясь с ноги на ногу. — Вдруг лось свои рога точит? Хотя я не знаю, как он это делает… Так идти или не идти?..»

— Тц, к черту, — фыркнула я и, бросив беглый взгляд в сторону трепыхающейся птицы, сделала то, за что обвиняла многих героев фильмов ужасов: пошла туда, откуда доносилось невесть что.

Хоть и было безумно страшно, но я больше не хотела оставаться одна.

Дикие твари не в счет. Слабый луч надежды говорил, что я найду того, кто прольет свет на эту запутанную ситуацию. Поэтому пришлось собрать остатки воли в кулак и с поджатым хвостом двинуться вглубь леса.

Удивительно, но идея оказалась не такой уж и плохой: после некоторой борьбы с труднопроходимыми зарослями я вскоре наткнулась на дорогу. Вернее, на широкую тропу, что тоже признак цивилизации, поэтому находка вполне порадовала.