Король приезжает в полночь

Наоборот, это заставило посмотреть на вас с большим уважением: вы не заискиваете, не выслуживаетесь и не строите из себя ту, кем не являетесь.

Каким-то образом разговор утекал в сторону, от которой я пыталась убежать. Но тембр голоса графа, его взгляд и жесты постоянно наталкивали на мысли о слишком личном интересе, и я терялась.

Может ли быть, что этот граф и вправду готов им помочь, а не будет ставить палки в колеса? И зря сходу записала его во враги? А мило поулыбаться я могу – от меня не убудет...

– Спасибо, – вконец растерявшись, пробормотала я в ответ, поправила плечом выпавшую прядь и перехватила Леона на другой бок.

– И что же вы хотите взамен за вашу помощь?

Моран сощурился. Мы уже подошли ко входу в обеденный зал, перед дверьми замерли лакеи, и Моран понизил голос:

– Ваш поцелуй?

Я даже остановилась, задохнувшись от возмущения. Что он себе позволяет! Я замужем, я люблю своего мужа, какого демона этот граф… Да у меня сейчас младенец на руках, пусть и чужой!

– Это шутка, леди Мейд.

Прошу вас, – он вежливо указал рукой, но в последний миг придержал меня за локоть, обхватив теплыми пальцами: – Но от еще одного боя с вами я не откажусь. Должен же я, в конце концов, отыграться за поражение. Обещаете?

– Не знаю, я…

– Значит, договорились, – хитро усмехнулся он. – А я помогу вам, чем смогу. Хорошо знаю привычки его величества Эдварда.

В зале уже большинство уже расселись на небольшом, но торжественном ужине. Гораздо более торжественным, чем бывали за последний год. Отмечали широко в Нейшвиле сейчас только несколько событий: свадьбу герцогов, рождение наследника и день победы над Зверем.

Впрочем, последний праздник был лишь для своих, посвященных в тайну. Подумав о том, что так сгоряча выдала ее чужеземцу, я недовольно поежилась.

Нянечка забрала Леона не с первого раза. Тот вцепился в меня и украшения так, что расставаться не хотел. Эльд, встретивший меня у дверей, явно умилился этой картине. Представил, небось, какая бы из меня была мать.

Я невольно бросила взгляд в спину графа, который отправился к своей свите на другой конец стола, и на душе похолодело.

Что, если он прав, и с родителями Леона что-то случилось? Кто будет защищать малыша? Может, мы с Эльдом могли бы стать его опекунами, ведь он так давно мечтает о маленьком? Или найдутся вдруг дальные родственники Рейнарда или Полины?..

В бездну! Я упрямо переложила изящно сплетенные волосы за плечо. Не буду допускать мысли о том, что проклятие поглотит их.