Король приезжает в полночь

Не приняла ли на свой счет, что пожелание смерти графу начали сбываться так быстро?

Кроликов тоже не было видно. Хорошо бы это был один заблудший, а остальные провалились туда, откуда и явились. Вместе с графом.

Хочет сделать вид, что герцогство погибает без его мудрого правления? Да он сойдет с ума от этих порядков и традиций и сбежит отсюда первый же – в свою благополучную столичную область. Даже от титула откажется. Это только кажется, что знай себе управляй богатыми месторождениями да поставляй в казну деньги.

Для начала попробуй справиться с демонами, проживи на этой земле не один десяток лет да съешь пуд соли с местными жителями и горняками. А потом хвались своей удалью!

Полночь близилась неумолимо. Во дворе стремительно темнело, небо набиралось какой-то непроглядной тьмы. Эльд вскинул голову. Хоть бы еще не полило грозой, а то встреча его величества выйдет еще более зловещей.

Хотя, может, во тьме не разглядеть всех бед.

И все-таки полило.

Весь Нейшвиль замер в напряженном ожидании, казалось, многие даже забывали дышать.

Дамы нарядились в платья – в сотни раз более скромные, чем привыкли во дворе, но все равно было непривычно от ярких цветов и оголенных плеч.

Эльд вышел на лестницу, идущую во двор. Горящий в светильниках огонь колебался от легкого ветра, по земле били струи мощного дождя. Слуги стойко дежурили в парадных нарядах, встречая самую высокую персону всего королевства. Но сможет ли вообще король в такую погоду добраться сюда?

– Вот ты где.

Зарина спустилась к нему, придерживая подол платья желтого с кофейным цветов.

Эльд даже замер ненадолго, наблюдая такую красоту. Завитые пряди мягко ложились на ее ключицы, плечи, сбегали по наполовину оголенной спине.

Узкую талию стянул короткий корсет, юбка шелковистым потоком струилась по бедрам и привлекала взгляд мягкими переливами.

– Ты невероятна, – выдохнул он не сразу и протянул руку, чтобы взять ладонь жены.

Зарина неожиданно смутилась – такой он ее почти не видел. Разве что на свадьбе, но это было уже давно!

– Ради твоего взгляда, я, пожалуй, надену его еще раз.

Эльд улыбнулся, и обернулся к непогоде снова.

– Замерзнешь в такую слякоть, – плавно привлек он к себе.

– Пусть. Едут?

– Передавали с заставы, что приближаются.

– Пойдем по первому варианту?

Эльд кивнул. Зарина замерла рядом. Стало тихо, не считая шума ливня вокруг и треска огня. Мягко колыхались на стенах флаги Киранийского герцогства и флаг с изображением короны.