Король приезжает в полночь

Но король выше их и спокойно занял одно из резных кресел, в котором принимал гостей Рейнард Тэмхас.

Король осмотрелся по сторонам и подтянул к себе ноги. Они казались опухшими и наверняка его беспокоили. Может, на него плохо влияет высота?

Эльд только сейчас заметил, что ладони по-прежнему в крови и вытер их об одежду. Злость схлынула, а про Зарину он сейчас старался не думать.

– Так что вы скажете мне, лорд Эльденгерд?

Надо же! Впервые за все время произнес его имя верно.

– Мне жаль, что вы стали свидетелем нашего… спора.

– Все б так спорили — у меня бы подданных не осталось. Что ж будет, когда вы драться-то начнете? — почесал он подбородок. — Если я правильно понимаю, то вам совсем не жаль, что вы испортили лицо графу Морану Висбору? Сожалеет только, что я стал свидетелем?

– Да, ваше величество!

Король хохотнул. Потом покачал головой, будто не веря, что Эльд говорит это со всей серьезностью.

– Весьма смелое заявление, ваша милость. Я услышал, вы стали зачинщиком этой безобразной драки и теперь нисколько не сомневаетесь, что поступили верно…

– Да, ваше величество.

Король только недоуменно всплеснул руками и с досадой поморщился.

– Уверены, что не передумаете? Даже если я прикажу посадить вас с темницу за глупое своеволие? Посидеть, подумать о жизни и своем, не соответствующим положению поведении! Тихо, уютно, кормят хорошо. У вас же хорошо в темницах кормят? – он окинул взглядом фигуру Эльда. – А то ради такого дела я распоряжусь.

– Его сиятельство Моран Висбор оскорбил честь моей супруги.

– Вот как! С его слов это звучало иначе.

– Как же, ваше величество? – Эльд с трудом сделал самую вежливую улыбку, какую мог.

– Что это ваша супруга… Вы уж простите за эти слова, но именно она увела Морана в купальни вчера ночью, подталкивала к неподобающему и…

– Уверен, это ложь, ваше величество. И потому нам обоим не стоит её повторять.

Король задумчиво разгладил бороду и вытянул ноги вперед, глядя на носки своих туфель – блестящие, покрытые лаком.

– Н-да. Непростая, выходит, ситуация. Впрочем, есть трудности посерьезнее. Утром мне успели доложить о том, как обстоят дела в герцогстве и, признаться, я в больших сомнениях. Если это правда…

– Что именно, ваше величество?

– Как мне рассказали, недавно рухнул важнейший мост. Каким-то чудом вы умудрились его восстановить, но на местах добычи руды не раз возникали обвалы, рабочие отказываются трудиться, а несколько деревень и вовсе слегли со странной болезнью.