Король приезжает в полночь

Я решительно направилась в комнату для подготовки. Адельгер прав! К демонам брать на себя все сразу и разрываться на части. Сосредоточусь на том, что умею делать хоть немного. И может, найду способ справиться хоть с чем-то.

– Леди Мейд, – почтительно поприветствовали мне две девчонки-помощницы. – Скоро вам открывать турнир!

– Угу, – мрачно буркнула я и скинула верхнюю накидку.

– Волнуетесь?

– А волноваться поможет?

Девчонки хихикнули, а я принялась молча натягивать экипировку, выбросив все остальные мысли из головы.

Поддева, мягкий доспех, налокотники, высокие сапоги со шнуровкой.

Впервые за долгое время я даже не потрудилась выяснить, что за соперницы у меня будут, кто они, откуда, насколько сильны. Последние дни мою голову разрывали совсем другие мысли, а теперь… будь что будет!

Я даже пропустила все приветственные слова в честь открытия турнира. Наверняка где-то там уже смотрит король, все знатные гости, но самый важный человек для меня – Эльд – пришел ли?.. Я взяла свой меч и прикрыла на несколько минут глаза, ловя островок спокойствия в бурных мыслях.

Поговорить бы с мастером Альбертом, но тому явно не до меня.

– Добро пожаловать на бой! – позвал меня Адельгер.

Я выдохнула и надела легкий шлем с прорезями для глаз. Хорошо, что не будет видно лица.

На улице ярко светило солнце, и после полумрака пришлось зажмуриться. Мне представили соперницу. В ушах шумело, заглушая крики с трибун. На миг показалось снова, что вижу белый мех где-то вдалеке. Я сощурилась, и все показалось неважным.

Начнется эпидемия – всему конец!

Вспомнилось, как браво вышла тогда Полина со мной на турнир, когда была еще совсем чужой в нашем мире. Как упорно бралась за меч, как готова была сражаться за свою жизнь. Не зная ничего. Не подготовленная. И как она со всем справилась – отчаянная и смелая.

Можно сказать, что ей просто нечего было терять.

А можно поверить в ее силу и пойти так же через всех врагов!

Я вышла на площадку для боя и перехватила поудобнее рукоять меча, закрылась круглым щитом.

От соперницы. От себя. От проклятого Морана, короля и своего стыда перед Эльдом.

Но долго думать мне не дали. Мы сошлись в быстром бою, мысли вылетели из головы, словно сор. Только защищаться, нападать и проговаривать про себя наставления Альберта – ему ведь удалось пробудить во мне воина.

Удар, поворот клинка, два шага в сторону. Парировать атаку, выпад, дотянуться до щита соперницы. Еще один удар. Я чувствовала, как в жилах кипит ярость.