Король приезжает в полночь

Выбыть из турнира и бежать отчаянно спасать все, что мне дорого…

Проиграть, потому что не время для глупых соревнований?

Как бы ни так!

Я улыбнулась так, что под шлемом не видно, но во взгляде наверняка засверкало. Пусть соперница не ждет легкой победы!

Пусть Эльд знает, что я не отступаюсь. А граф увидит, с кем хотел связаться. И тогда я буду приходить с мечом в его самых страшных снах.

Глава 19

Возле короля собралась целая веселая компания. Пока люди Эльда снова прочесывали весь Нейшвиль, он сам пристально следил за Мораном, а тот, как будто ничего не случилось, развлекал короля байками.

Но сначала они выслушали короткие наставления от леди Ансиель – та со своим высоким голосом и резкими перепадами от патетических возгласов до тихой размеренной молитвы едва не загнала короля в завороженное состояние. Тот даже покачивал головой в такт ее словам.

Королю успели несколько раз подлить вина. Причем, об этом заботился как сам Эльд, так и Моран со своей свитой. Будто параллельно с идущим турниром они соревновались в том, кто быстрее споит его величество.

Между делом Эльд поглядывал на Зарину на поле боя.

Она держалась так стойко, что оставалась только диву даваться. Куда-то делась вся ее растерянность, и в каждый удар она явно вкладывала всю силу и сосредоточенность. И если сначала Эльд думал, что пусть она сдастся и выйдет из турнира пораньше – чтобы он мог наконец поговорить с ней с глазу на глаз, то теперь только молча следил за каждой победой.

– Последний бой леди Мейд, ваше величество, – доложил один из слуг, которому король приказал дублировать все слова распорядителя.

– Что, она проигрывает?

– Выигрывает, ваше величество!

– Молодец, девчонка, – хлопнул в ладони Эдвард и сделал еще хмельной глоток. – Хочу познакомиться с этой леди поближе. А то она уже знаменитость, успела стать причиной раздора двух достойных мужчин, а я даже не переговорил с ней лично.

Эльд медленно кивнул. Кажется, чтобы поговорить с Зариной, придется вставать в очередь.

Вскоре к Эльду пробрался сквозь королевских гвардейцев слуга от Адельгера и тихо передал последние вести:

– Нашли несколько кроликов во дворе и в самом замке, пытаемся поймать. Может, стоит уже увести короля отсюда?

– Пока… маловероятно. – Эльд кивнул в сторону короля. – Но я понял, ступай. Что-нибудь придумаем.

Кто-то из толпы рядом с королем бросил замечание про Зарину, и все снова уставились на решающий турнирный бой.