Приручить наследницу, или Замуж с последствиями

Я надеялась, что мне удастся ускользнуть незаметно.

— Куда это ты собралась? — Она дёрнула бровями. — Считаешь, что достаточно взрослая, чтобы уезжать из дома без моего ведома?

— Вообще-то без вас я жила за океаном больше месяца! А сейчас мне нужно завершить некоторые дела, — ответила я холодно. — Очень важные дела.

После того, что родители заявили мне недавно, общаться с ними больше необходимого совершенно не хотелось. А если тут появится Брорнаред, он получит сполна! Это же надо было понаписать им такой чуши! Жениться он собрался, тоже мне!

— Это какие такие дела могут быть у молодой незамужней девицы? — голос матери зазвенел от гнева.

— Уж не в лавке ли галантерейщика? Как его? Мистер Карнаги…

— Именно! — Я тоже начала злиться. — Сегодня туда должны приехать шляпницы, и мы будем отбирать лучших.

— Клэр… — Мать вздохнула, будто я давно утомила её своими “глупостями”. — Мы же говорили об этом! Думаешь, отец позволит тебе тратить деньги на ерунду? Тем более сейчас… когда ты скоро станешь женой видного аристократа! Все твои мелкие дела будут выглядеть просто неподобающе смешно!

— Знаешь, — я сделала шаг ей навстречу, — когда мой муж потратит всё моё приданое на то, чтобы залатать крышу в своём доме, мне явно понадобится дополнительный заработок, чтобы не умереть с голоду!

Мать так опешила от моей гневной тирады, что даже не успела вовремя меня остановить.

Я вылетела на улицу, словно магический снаряд. Остановилась на крыльце отдышаться и затем уже чинно спустилась, чтобы сесть в экипаж.

Тётушка Аделла, конечно, тоже не сахар. Но у неё было достаточно своих дел, чтобы не обращать на мои слишком пристальное внимание. А теперь контроль станет просто всеобъемлющим!

В Ринуане мать много помогала отцу в его делах. А здесь, пока они не освоились, единственным её занятием стало обустройство дома и размышления о том, как вскоре она будет приглашать сюда самых высоких гостей.

— Мисс, — тихо обратилась ко мне Рона по дороге. — Может, стоит рассказать обо всём мистеру Этелхарду? Ведь он живёт совсем неподалёку.

Сегодня утром я встретила его камердинера. Он поздоровался со мной!

— Нет! — Я взмахнула рукой. — Только не ему. Вернее… Не сейчас.

Меня кольнуло сомнением. Могу ли я и правда использовать наше знакомство с Лестером на пользу? Чтобы разрушить планы родителей на моё замужество. Правда, саркан и сам таков, что запросто загонит меня в ловушку. Всё это нужно хорошенько обдумать.