Приручить наследницу, или Замуж с последствиями

***

Клэр

С самого утра стояла страшная духота. Я то и дело посматривала в небо, чувствуя, что вот-вот на него наползут тучи, а затем обязательно начнётся гроза. Она стала бы самым лучшим дополнением к моему настроению.

В порту повисшая в воздухе липкая влага ощущалась ещё сильнее. Поэтому ожидание казалось особенно тяжким. Магоход из Ринуана уже пришвартовался, и теперь люди толпились у пристани, готовясь встречать прибывших. Мы, как и положено, ждали с предназначенной для первого класса стороны. Тётушка поминутно обмахивалась веером и страдающе воздевала глаза к небу.

— Что же так долго?

Сестру она решила встретить лично, но уже несколько раз успела пожалеть, что выбралась из дома в такую жару.

Наконец пассажиры один за другим начали выходить на трап. Одними из первых появились мои родители. Они тревожно огляделись и почти в тот же миг заметили нас.

— Мама! — Я обняла её, как только они спустились. — Как я рада видеть вас с отцом тут. Но вы решили приехать так неожиданно!

Удержаться от лёгкого упрёка не удалось.

— Дела-дела, милая! — ответил отец. — В том числе и очень приятные. Поэтому мы и поторопились.

— Надо было приезжать сразу! — вставила тётушка. — Тогда Клэр удалось бы избежать многих неприятностей, в которые она успела влипнуть.

— Обсудим всё позже, — отмахнулась матушка. — Сейчас я хочу поскорее добраться до дома. Он наверняка чудесный!

— Элиот выбрал самый лучший из возможных, — уверила её сестра.

— Он уже достаточно взрослый, чтобы обходиться без родителей, — заметил отец. — У него учёба, новые знакомства… Всё лето расписано.

Аделла укоризненно покачала головой, но возражать не стала: каждый воспитывает своих детей, как считает правильным. И сейчас я даже позавидовала тому, что брат обрёл хотя бы некоторую свободу от надзора. Ему это будет полезно, хоть я и страшно по нему соскучилась.

— Мистер и миссис Рейнфрид? — вдруг раздалось сбоку.

Мы одновременно повернулись в ту сторону. К нам, торжественно держа перед собой солидный букет цветов, шёл Армэль Брорнаред.

— Он-то что тут делает? — со стоном в голосе вопросила я.

— Это я сообщила ему время прибытия магохода, — гордо доложила тётушка. — Он изъявил огромное желание поскорее с вами познакомиться.

Эльфит приблизился к недоуменно разглядывающим его родителям и почтительно поклонился.