Императрица после смерти

***

Разбудила меня Айрин, принёсшая обед. Я тут же подскочила. Девушка была взволнована, глаза лихорадочно блестели.

— Что случилось, Айрин? — воскликнула я.

— Ничего, госпожа. Вам нельзя волноваться. Вам нужно поесть, — сказала она, отводя взгляд.

— Айрин?

— Только не говорите, что я сказала — вы ведь всё равно узнаете позже. На Наследника совершено нападение Светлыми, — произнесла она.

Внезапно закружилась голова и пересохло в горле. Лоран пострадал из-за меня. Он же совсем ещё ребёнок! А вскоре Светлые узнают, что Наследница — я, и тогда мне придёт конец.

— Нет-нет, лесса Злата, всё хорошо. Его спас лесс Дейярд, его телохранитель, второго, правда, рядом не оказалось. Но команду Светлых быстро поймали — их было пятеро всего. И сейчас пленников доставили в замок. Это значит, что ближайшее время лэрру Славию ничего не угрожает, — торопливо заговорила Айрин.

Я немного успокоилась. Глубоко вздохнула. Очень захотелось валерьяны, но её всю забрали у меня. Сжевала булочку с подноса. С трудом удержалась, чтобы не выплюнуть — от еды мутило.

— Я хочу на них посмотреть, — решилась я.

— Госпожа, не надо! Наследник будет ругаться — он вас сильно любит, беспокоится так сильно. Не нужно к ним идти, вы можете испугаться, — принялась уговаривать меня служанка.

— Я к ним пойду, — покачала головой я.

И, не слушая возражений полуорчанки, вышла за дверь, бросив обед почти нетронутым.

В коридорах было пусто. Наверное, все собрались в другом месте, обсуждая пленных. Я свернула в боковой коридор. Он довольно узкий, но сквозь него можно спуститься к подвалам.

Внезапно из-за поворота выскочил кто-то из моих придворных. Скользкий тип. Бледный, аж до синевы, с зелёными волосами — что-то с водой связанное, русал, возможно. Или нет? Не важно. Честно говоря, вообще не помнила, чтобы видела его раньше — но их таких много бегает.

— О, какая встреча. А я сегодня весь день ищу встречи с вами, — слащаво улыбнулся он.

Это показалось мне странным. Да и доверия у меня не вызывал.

— Зачем? Я занята, мне нужно туда, где заключённые, — ответила я.

— Без проблем, давайте я вас проведу. Дамы вперёд, — слегка картинно поклонился он.

Ничего не заподозрив, я прошла вперёд и тут мою голову пронзила тупая боль, а пол стал резко приближаться к моим глазам.

И наступила темнота.

***

В себя я пришла от какого-то монотонного бормотания. Попыталась пошевелиться, но мои руки и ноги были связаны. Попробовала позвать кого-нибудь, но не удалось — рот мне тоже накрепко завязали.