Императрица после смерти

И свет зажёгся! Я оказалась в красивой комнате с задрапированными чёрной тканью стенами, выложенным чёрным мрамором полом и… мерцавшим серебристым шаром, отбрасывавшим блики на помпезное великолепие окружавшей меня обстановки. Шар, что ли, выполняет желания?

— Ты странная. Бродишь по этому этажу уже шесть часов, каждый раз поворачивая возле лестницы. Ты знала координаты моего расположения? — голос доносился определённо из шара.

— Кто ты? Я просто хочу выбраться отсюда. Я просто хочу жить!

К горлу неожиданно подкатил комок.

Голова не болела, и умирать расхотелось. И выход, оказывается, был всё время рядом, а я поворачивала… Что за напасть?

— Интересно… Ну, человек, у тебя ещё одно желание. Давай уже, задумайся — чего ты хочешь? Горы сокровищ? Неописуемую красоту? Принца в мужья? Вечную молодость? Какова твоя мечта? — искушал шар скучающим тоном.

А что мне, собственно, терять? Если это только в моём сознании — значит, умираю и мне уже всё равно, а в своём сознании я могу быть кем угодно. Если же это на самом деле… Что ж — всё лучше, чем умирать в неизвестном месте.

Итак, сокровища… Ну, была моя семья богатой — и что мне с этого? Отец чуть не убил и бросил умирать. Красота? И куда я дойду? Продадут в рабство куда-нибудь за границу, а перед этим ещё и попользуются всей оравой первые же встречные. Принц? Конечно, лысый, хромоногий и косой. Да ещё и обнищавший, наверняка. Неееет, такого счастья мне не надо. Да и замуж не спешу. Молодость? А вдруг выйду замуж: наблюдать, как муж и дети стареют, а я остаюсь всё такой же? Увольте. Мечта? Хм… А у меня есть мечта.

— Хочу уметь красиво петь, — интересно, сможет?

— Ты это серьёзно? Отбросить такие заманчивые желания и выбрать… петь? — интересно, у шара может быть нервный тик? В его голосе появились заинтересованные нотки.

— Да. Чтобы, когда переполняют эмоции, была возможность выплеснуть их наружу, поделиться ими с кем-нибудь, — да что там объяснять. Я сама не знаю, как это выразить — просто всегда, с самого детства, очень хотела этого, забиваясь в угол и жалея саму себя.

— Что ж, да будет так. Ты очень забавная. Редко кто находит этот артефакт. И за последние несколько столетий ты — первая с такими мелкими желаниями. Самое интересное — ты желала их исполнения больше, чем иной человек желает сокровищ. Ты не алчна, не мстительна, твои мысли чисты с самого твоего появления здесь. Даже и не подумала отомстить отцу за смерть. Это какая же выдержка, и я… — с запалом говорил шар.

Смерть. Значит, я мертва.