Бессмертие не для всех

***

В то утро – прескверное, как уверяла она потом, – тётя Пуда первая отправилась к источнику Блик за водой. Блик не был ближайшим к деревне Весёлке источником, но воду из него грибуны считали самой вкусной. Сколько помнила тётя Пуда себя, маму и бабушку – все они брали воду из Блика. Каково же было удивление тёти Пуды, когда, склонившись над водой, она увидела там не только свое отражение, но и три бородатые, свирепые рожи за спиной. Она вскочила, взвизгнув, намереваясь убежать, но наткнулась ещё на двух разбойников.

Пуда вдохнула полной грудью, чтобы закричать во всю мощь, но подгорец, стоявший позади, зажал ей рот ладонью, а остальные накинулись на неё, связали и посадили под куст за бугром. Другая на её месте лишилась бы чувств от страха, но не тётя Пуда.

Следующим к Блику пришел Дрека, молодой, весёлый грибун в зелёной шляпе. Подгорцы встретили его с обнажёнными мечами. Прежде чем Дрека успел вымолвить хоть слово, Дебори заорал, что к источнику никто из грибунов не пройдёт. Тим Огнеруд разъяснил:

– Одна из твоих соотечественниц завладела бесценными сокровищами моих предков.

Мы отпустим тебя сейчас, чтобы ты передал всей деревне наши требования. Пока Волнушка не отдаст украденное, мы будем досаждать вам, но, если вы вернёте сокровища, мы уйдём и забудем вашу деревню навсегда. Скажи, чтобы она поспешила: у нас есть заложница из вашего племени.

Дреке показали связанную тётю Пуду. Перепуганный парень потрусил прочь от источника.

– Эй ты, запомни, сожжём вашу деревню, если не отдадите клад! – прокричал ему вслед Дебори, поскольку речь Тима показалась ему неубедительной.

Весть о Большой Неприятности взбудоражила Весёлку.

***

– Тебе придётся сказать, что это за клад, которым ты владеешь, – Шумми и другие грибуны допрашивали Волнушку в её доме.

– У меня ничего нет, – в пятый раз повторила девушка.

– Врёшь, я хорошо помню, ты упоминала про клад, когда тебя освободили от Остервенелой Бороды, – вспомнил Буги.

– Какой ты нудный, – поморщилась Волнушка, – я тогда пошутила.

– Ты не вправе шутить, когда сородичи в опасности, – вышел из себя Шумми, – вечно навлекаешь на нас неприятности! Я не верю, что подгорцам настолько нечего делать, что они преследуют без надобности пигалицу вроде тебя. Говори, что за клад?

Губы Волнушки задрожали от обиды и возмущения. Он назвал её пигалицей! А она давным-давно выросла.

– Если хочешь что-нибудь узнать, то давай полегче, – огрызнулась она. – Вообще, выйдите все. Я буду говорить только с Шумми.