Бессмертие не для всех

Он не бросит людей никогда!

С тех пор как Зарад вывез из Крора Сарказа, жизнь не стала легче: междоусобные войны раздирали материк, к власти стремились тщеславные вожди, клан шёл на клан, сосед на соседа, не было дорог, безопасных от мародёров, и бедняки с трудом добывали свой хлеб.

Но жил среди людей миф о мудром правителе, который превратит их землю в благодатный край. Песнь о Спасителе гремела над землями Крора на всех языках. О нём слагались всё новые и новые байки, и люди толпами собирались послушать провидцев, возвещавших его скорый приход.

Помимо предсказателей, появилось много учителей. Кто-то из них призывал умилостивить разгневанных предков и древних богов, кто-то предлагал плыть по жизни, как по течению реки, расти подобно дереву, довольствоваться малым и быть счастливым.

Появились авантюристы, выдававшие себя за Спасителя, но никто из них не выдержал проверки временем. Говорили, что настоящий Спаситель может противостоять шанкарам. Эти истории вызывали благоговейный трепет у одних и тревогу у других.

Трудно было проследить за пророками – они множились, как грибы.

***

– Расслабь пальцы и не задирай лук так высоко. А теперь бери левее. Не торопись, – юный воин из племени кронов поучал Мирэю.

– Если я буду так долго целиться, меня пристрелят раньше, – возражала Мирэя.

– А если ты будешь мазать, то скоро растратишь все стрелы впустую, – настаивал юноша.

Точо, как и многие жители Крора, был на голову ниже Мирэи, но широк в плечах и силён. В стрельбе из лука он явно превосходил девушку.

Тяжёлая стрела засвистела в воздухе и вонзилась в ветвь дерева над гроздью красных шишек, служивших мишенью.

– Эх, – вырвалось у Мирэи с досадой. Точо подал ей другую стрелу.

Она была совсем не такая, как Учитель. Тот и касаться лука не желал, не то что стрелять. Он никогда не злился, не обижался на злые слова и сам старался не обидеть никого. Многие считали его слабым и насмехались над ним, но только не в присутствии его ученицы. Мирэя дралась крепко, и характер у неё был взрывной.

Ещё и волчара всегда был при ней. Точо уважал Учителя, хотя часто не понимал его слов. Знания Учителя превосходили пределы воображения молодого крона; даже про родные леса он знал куда больше Точо. Мирэя целыми днями была готова оттачивать боевые навыки и старалась превзойти всех в любом умении. Ладно, Точо не жалко, пусть учится. Неприятно только, что она самого Учителя укоряла, говорила, что бесполезно с кронами умные разговоры вести о смысле жизни, о долге...