Бессмертие не для всех

Этот участок пути опасен: он кишит злогами, – и вы можете преодолеть его вместе с нами. Одинокой девушке опасно бродить вдоль Щепа и Эдгры, даже с таким прекрасным защитником, как ваш белый волк. Мы проводим вас, если, конечно, нам по пути. Куда вы направляетесь?

Мирэя усмехнулась.

– Спасибо, Тим, но я не нуждаюсь в помощи. Поговорим с Волнушкой, а потом разойдёмся, чем скорее, тем лучше.

После ужина Волнушка увела Мирэю подальше от шумных подгорцев.

– Разве Юниэр не нашёл тебя? Он же собирался вызволить тебя из Зачарованного леса!

– Почему он решил, что я там? Он говорил, что будет искать меня?

– Ну конечно! Сначала ему, правда, пришлось отнести Мудрёну к ней на родину; она заболела и ходить не могла.

– А, понятно, она вовремя заболела. Ладно, Волнушка, хватит об этом. Юниэр остался в далёком прошлом.

***

Буги бодро шагал по лесу – вот уже десять дней они преследовали отряд подгорцев и непутёвую Волнушку. Иногда подкрадывались совсем близко, так, что можно было подслушивать разговоры. Шумми ждал момента, когда подгорцы начнут обижать Волнушку, и её жизнь окажется под угрозой.

Но Буги думал, что такой момент вряд ли наступит. Волнушка при каждом удобном случае задирала подгорцев, но они терпели её выходки. Вмешиваться не было смысла. Разве только клад не поделят, если, конечно, найдут.

В этот день Шумми заболел. Тело горело и ныло, а горло сузилось так, что он едва мог дышать. Буги боялся, что они могут упустить подгорцев, если товарищ не поправится. Есть им было нечего, и грибун направился к полянке, которую он приметил утром, чтобы набрать в дорогу крепких дубовиков и подосиновиков.

Добравшись до места, Буги затрясся от отвращения – трупы валялись по всей поляне. "И как тут грибы собирать? – спросил он самого себя раздражённо. – Вот ведь, всегда устроят драку в самом неподходящем месте. А что у грибуна может аппетит пропасть, так это никого не волнует".

Вздохнув, Буги зажал нос и задумался, как ему поступить. Он наклонился, чтобы поискать нетронутые в резне грибы, но услышал шаги.

Обернувшись, грибун увидел несколько косматых злогов, выбравшихся из леса. Они с ужасом смотрели на побоище и малыша, который что-то искал среди мертвых тел.

Буги выпучил глаза, выхватил маленький ножик и завопил:

– Что, мало вам? Мало? Давайте все сюда, бегом, я и вас изрублю на куски!

Злоги быстро скрылись в лесу.

"Получилось", – удивился Буги. Сердце его заледенело от страха, но он всё-таки собрал десятка два грибов по краям изгаженной поляны.