Бессмертие не для всех

Но к нежности уже примешивалась горечь, потому что ночь прошла.

Юниэр догрёб до лодочной стоянки. Дальше шли через лес. Некоторое время Юниэр нёс девушку на руках. Дорога шла всё время вверх, и Мирэя поняла, почему ночью они бежали так быстро. Но сейчас она утомилась, и Юниэру приходилось тащить её за руку. От усталости у неё даже капали слезы, но, когда Юниэр пытался утешить её лаской, она злилась.

По мере приближения к Большой поляне они шли всё медленнее и прятались за деревьями, если им на пути попадались люди.

Никто не буйствовал, праздник имел вполне мирный вид, слышалось красивое пение. Случайно Юниэр заметил своего друга.

– Лафер! – негромко позвал он.

Обрадованный друг подбежал к ним.

– Я думал, ты потерялся! – воскликнул он. – Когда я увидел, что тебя выбирают Сиреневым королем, то решил, что нам конец.

И тут Лафер взглянул на спутницу Юниэра и остолбенел. Хотя принцесса Сундара имела весьма потрёпанный вид, лицом к лицу она была легко узнаваема. Он растерянно поклонился, не в силах найти нужные слова.

– Где Айрен? – спросила Мирэя, глядя на него вызывающе.

– Мы разминулись, когда началась погоня за вами, и я больше её не видел.

– Что ж ты, Лафер, зайцев не ловишь? – пожурил его Юниэр.

– Не в пример тебе, – очень тихо ответил Лафер, и они переглянулись.

– Мы проводим тебя не до самого дворца. Хорошо? – спросил Юниэр спутницу.

– Что, папу испугался? – съязвила Мирэя. – Садовника?

Юниэр сжал её руки.

– Нет, он же мой друг.

Предложение остается в силе. Захочешь замуж, зови.

Они подошли к краю Алдарионского леса и распрощались.

– Я найду тебя, – сказал Юниэр.

– Не вздумай, – возразила принцесса.

Она отвернулась и ушла.

– Ты идиот! – не удержался Лафер.

Юниэр расплылся в счастливой улыбке.

Они уже собирались уходить, но Лафер вдруг дёрнул друга за руку, и они упали в траву.

– Смотри! – проговорил он.

Юниэр взглянул в ту сторону, куда указывал Лафер, и увидел высокого странника в зелёной одежде, благодаря которой он был почти незаметен в лесу.

Его волосы отливали золотом, а поступь была невероятно легка.

– Фейр, – прошептал Юниэр. – Идёт во дворец.

– Ты, правда, везунчик, – присвистнул Лафер. – Скажем Зараду, что следили за ним от самой Серебряной струи!

***

Мирэя не пошла к главным воротам, она свернула с дороги и направилась к Розовому саду. Ей показалось, что кто-то идёт следом. Девушка обернулась, но никого не увидела.