Чудовище под лживой маской

– Но ведь я ваша супруга! – совершенно правдиво возмутилась я. – А постойте-ка… Ведь вы перенеслись в свой кабинет. Обычный маг воздуха на такое не способен.

– Это лишь часть, – согласился с моей догадкой мужчина.

– А еще! Вы владеете гипнозом!

Мужчина, не скрываясь, расхохотался, а я почему-то покраснела. Но ведь правда же! Он из раза в раз гипнотизирует меня, вынуждая творить такое, на что самостоятельно я бы никогда не решилась. Я-то себя знаю!

– Ты неподражаема, мой нежный цветок. Но тем и очаровательна.

Я уже собиралась в очередной раз возмутиться, как мою так и не начавшуюся речь прервал стук в дверь.

– Ваша Светлость! – раздалось по ту сторону двери. – Гости прибыли. Ужин уже накрыли.

Все мое красноречие мигом схлынуло, оставив после себя лишь страх. Какой-то ненормальный страх из прошлого перед воображаемым свекромонстром.

– Тише-тише, чего же ты разволновалась? – мигом оказался подле меня Драйян. – Все хорошо. Я буду рядом. Пойдем?

– Но я выгляжу… Мне нужно переодеться! – речь получалась бессвязной, как и мои мысли.

Зачем я должна выглядеть хорошо перед той, на которую мне должно быть плевать, я не понимала. Просто не хотелось предстать какой-то замухрышкой, которую подняли с самого низа, отмыли, отогрели, одели и привели к благам цивилизации. Строго говоря, с какой-то стороны это так и было, но бедность не порок.

– Ты прекрасно выглядишь, поверь мне.

Безапелляционно, но мягко взяв меня за руку, мужчина повел меня на выход из кабинета, а дальше – по коридору и вниз по лестнице.

Я и сама не заметила, как мы остановились прямо напротив свекромонстра, но все мои страхи схлынули, когда на глаза мне попался тот самый мальчуган лет пяти, которого я уже видела во дворце.

– Добрый вечер, Ваше Величество, – сделала я приличествующий случаю реверанс.

– Не стоит, – ужасно шепелявя, ответил мальчишка с таким невозмутимым видом, что я обзавидовалась.

– Все впереди, – тепло улыбнулась ему женщина и обратилась к Драйяну: – Мой дорогой, ты представишь нас?

Эту темноволосую женщину я уже видела там же, во дворце. В день похорон она стояла рядом с мальчишкой. Она выглядела молодо, не по годам, и я бы никогда не подумала, что это и есть маман Драйяна, хотя общие черты у них определенно были.