Чудовище под лживой маской

В конце концов, Ее Величество могла оставить меня при дворе простой гостьей, но отчего-то захотела сделать фрейлиной. Спросить напрямую не могла. Даже ее теперь опасалась. Слишком откровенными были ее вопросы, будто она и не ожидала увидеть меня этим утром, словно знала, что меня собирались убить…

Задумавшись, самым нелепым образом с кем-то столкнулась.

– Простите, я не хотела, – попыталась удержать я равновесие, но, запутавшись в юбках, чуть не упала, однако чужие руки ловко поймали меня за талию.

Подняв взгляд, чуть снова не свалилась, безнадежно пытаясь выпрямиться и сделать подобающий реверанс.

– Ваше Величество, простите меня. Я такая неловкая. Я совсем не хотела навредить вам…

– Ну что вы, леди де Ламаш. Я и не думал о том, что вы желаете навредить своему королю. Такая прелестная леди просто не может навредить, – мягко ответил король, но рук своих не убрал.

– Благодарю вас, Ваше Величество.

Оглянувшись на прислужника, который изображал статую, пытаясь слиться со стеной, сделала небольшой шаг назад.

Мужчина выпустил меня из своего плена, однако уходить по своим делам не спешил.

– Я рад, что вновь встретил вас, леди Аврора. Признаться, на прошедшем балу все взоры были обращены только на вас. Ваша красота затмила всех, кому не посчастливилось быть вчера рядом с вами.

– Вы преувеличиваете, Ваше Величество. – Засмущавшись, опустила взгляд, стараясь не смотреть на собеседника, как полагается истинной леди.

– Вы считаете, что ваш король способен на ложь? – шутливо возмутился он, подхватывая мою безвольную ладонь.

– Нет-нет, я совсем не это имела в виду. Ох, простите… – вконец растерялась от пристального внимания.

Мужчина поднял мою руку к своему лицу и, не отводя прямого взгляда, прикоснулся губами к моим пальцам, задержавшись в таком положении значительно дольше положенного. Король. Поцеловал. Мою руку. Не знала, как трактовать такое внимание. Точнее, очень даже знала, но не решалась поверить. Только этого мне здесь еще и не хватало.

Опустив мою руку, мужчина разрывать прикосновений не спешил.

Несильно сжимал пальцы, тогда как я просто не могла отвести от него свой взор. Будто загипнотизированная, испуганная, завороженная.

– Мне стало известно, что вы появились во дворце рано утром. Это правда, что теперь вы являетесь фрейлиной Ее Величества? – вопросил он с прищуром, едва улыбаясь одним уголком губ.

– Все верно, Ваше Величество. Я получила назначение еще вчера, но пока не появлялась у гофмейстерины.