Чудовище под лживой маской

Вы лежали на полу в гостевой комнате, а он поддерживал вас и звал на помощь.

– Но меня успели спасти? – пока не понимала, что именно мне не нравится в этой цепочке, но что-то определенно не сходилось.

– К счастью, подоспевший врачеватель увидел у вас в руке камень. Черный рубин, если мне не изменяет память. Затолкав его вам в рот, вас заставили его проглотить, а потом перенесли сюда.

– Не понимаю. Как мог помочь рубин?

– Разве вы не знаете? Зачарованный рубин, который помогает выявить яды в пище и напитках, сам по себе является мощным противоядием, – легко ответила фрейлина, а последняя свеча наконец-то погасла.

– Нет, не знала. А вам откуда это известно?

– Я родом из Рестии. Мы с рождения учимся распознавать простейшие яды, а уж зачарованные рубины и вовсе храним подле себя во избежание, так сказать, – усмехнулась фрейлина.

– Жаль, что теперь я осталась без защиты… – размышляла я вслух, сверля взглядом чертов графин.

– Полно вам. Вы живы, а это главное. Если хотите, то я могу подарить вам один камешек из своих запасов.

Отец буквально вчера прислал их мне, узнав, что мою шкатулку украли.

– Украли? – в голове что-то щелкнуло, но зацепиться за мысль я не успела.

– Чему вы удивляетесь? Здесь это норма. У фрейлин постоянно что-то пропадает. Не удивлюсь, если все пропажи хранятся у гофмейстерины. Говорят, она когда-то была лергией, но, увы, после смерти супруга за ней остался лишь титул.

Голова заболела еще сильнее, а я поморщилась. Мне срочно нужно было все обдумать, но в тишине.

Только сначала…

– Кстати, вам действительно повезло, что при вас был этот рубин. Как оказалось, совсем недавно у дворцового врачевателя выкрали все его запасы, а новые еще не пришли. У вас голова болит? – участливо вопросила девушка. – Простите, обычно я менее говорлива, – смутилась она.

– Ничего. Я сама спросила. Голова действительно болит.

– На этот случай врачеватель оставил вот этот бутылек. Столовую ложку запивать большим количеством воды.

Камила наполнила водой чашку и подала ее мне в руки.

Жадно осушив ее до самого дна, я виновато улыбнулась. Ужасно горькая прозрачная микстура прокатилась по горлу, но ее вкус быстро перебила вторая порция воды.

– А темная для чего? – спросила я, указывая на второй бутылек.

– Это на случай, если вам станет хуже. Противоядие от рускинской отравы.

– Спасибо. Если вы не против, я еще немного посплю.

– Конечно-конечно. Вам еще минимум три дня необходим покой.