На пределе

Поняла руку, приветствуя зрителей. Поклонилась. Мне ответили дружным ревом, больше похожим на коллективный стон восторга.

Затем… Затем с трибун полетели цветы. Ветки белого жасмина усеяли золотистый песок гипподрома. Я видела, как недоуменно переглядывались эскарийцы, не понявшие сути сего флешмоба. Да и я, признаюсь, въехала в него не до конца.

Жасмин… Символ чего?! Решила спросить у Ангуса, но… Орали так громко, что пришлось отложить расспросы на потом. Потом, все потом! Цветов мне накидали столько, что рабам пришлось убирать их с поля.

Я же вновь подняла руки, затем поклонилась, поблагодарив зрителей, чем вызвала очередной взрыв ликования.

Распорядитель тем временем призвал участников пройти короткий круг почета мимо трибуны Наместника, и я присоединилась к группе соревнующихся.

Публий смотрел на меня, уверена! Еще как смотрел!

Вздернула голову, но тут кто-то тронул меня за руку, привлекая внимание. Повернулась - Итон из племени иценов, его как раз объявляли передо мной! Рыжебородый здоровяк, руки как оглобли.

Бывший многократный чемпион Лондиниума, пока его не сместил молодой патриций Титург. Заметив мой вопросительный взгляд, Итон быстрым жестом одернул рукав, показав мне заросшую светлыми волосками руку. Под брачный браслет была просунута веточка с белыми цветами.

Жасмин, надо же! Я чуть было не икнула от удивления.

- Мы пропустим тебя на старте, - негромко произнес ицен. - Если не успеешь проскочить, тогда поможем на втором круге. А Арлен и Дамно, триновары, на третьем.

Борво тоже не будет мешать.

- Почему?! – выдохнула изумленно.

На мой вопрос отвечать он не стал. Вместо этого произнес:

- На старте будет давка, в нее не лезь. Твоя эсседа в крайнем стойле. Сразу бери вправо, прижмись к борту, - монотонно забормотал Итон с таким видом, словно читал молитву Древним. – Мы задержим эскарийцев на старте, так что гони что есть мочи. И вот еще… Осторожнее на поворотах, королева Аэлика!

Выдавила из себя улыбку.

- Благодарю, Итон! Тебя и других.

..

- Мы знаем, что ты делаешь для Альбиона. Все это знают!

- О чем ты?

- О договоре с Публием Тацитом.

- Боги! - пробормотала я.

Кажется, покраснела. С трудом удержалась, чтобы не приложить ладони к горящим щекам. Бригантам я наказала молчать, да и не трепались бы мои!.. Откуда же узнал Итон? Или рот писаря оказался настолько дырявым, что из него в массы растеклись подробности договора?

- Ни о чем не беспокойся, – заверил меня ицен.