Невеста для серого волка

Десятки взглядов скользили по мне, раздевая, опаляя до костей – я все сильней вцеплялась в горловину плаща, надвинув капюшон до самых бровей.

Где же Сердце? И что мы увидим, отыскав его?

А голоса, сначала казавшиеся неразборчивым шипением и клекотом, все набирали силу.

«Позволь нам…»

«Впусти нас…»

«Проведи нас за собой в мир людей, девочка…»

Холод… Смертельный холод проникает сквозь магию алого плаща, сковывает мышцы, заставляет стучать зубы. Лозы-змеи скользят под ногами, норовя обвиться и отравить шипами.

«Мы видим твою боль, мы накажем обидчиков…»

«Нам нужно только твое разрешение…»

Искушают, обещают все блага мирские, рисуют картины сытой и довольной жизни, в которой надо мной нет никого – я сама себе хозяйка. А, что хуже всего – я моргаю и начинаю

видеть

:

Белокаменный дом в два этажа, аккуратные балкончики увиты розами, под окнами разбиты клумбы. Кукольно-маленький пруд, резная беседка – в ней, укрыв колени пушистым пледом, сидит бабуля. На лице благостное выражение, в руках – вязание.

А по дорожке, выложенной белой плиткой, шагает невообразимая красавица – волосы убраны, на голове модная шляпка наподобие тех, что носила Люси, подол роскошного платья колышется при каждом шаге.

Нет-нет…та девушка ни капли на меня не похожа. Она горда и уверенна в себе и своем будущем, у нее есть все, о чем я, Розалин Эвлиш, не смела даже мечтать.

А бабуля… Она прозрела. Голубые глаза с лучиками морщин, что я помню из детства, смотрят ласково и кротко.

Она встает навстречу внучке, и в движениях ее нет старческой немощи, тело ее полно сил.

Я кожей чувствую кокон счастья и довольства, который окружает их. И так хочется протянуть руку, так хочется хоть на несколько мгновений оказаться на ее месте и обнять бабушку.

И вдруг…

Она поворачивает голову прямо ко мне – мертвенно-синие глаза широко распахнуты, а рот, в глубине которого зияет чернота, произносит:

–

Позволь мне обнять тебя, Розалин…

–

Не слушай их, Рози!

– повелительный голос Эрика вырвал меня из иллюзии, заставив хватать ртом воздух.

Сердце мое готово было выпрыгнуть из груди, ноги затряслись. А твари Запретного Мира потянули к волку руки и начали скалиться зло, бессильно, потому что не могли коснуться.

Магия моего плаща защищает и его тоже.

–

Их слова – ложь. Им нужна твоя злость, твоя обида, чтобы ты провела их за собой,

– продолжил он, спускаясь по едва заметной тропинке в лощину.

Мы спешили.